The End of Vegeta

Frieza continua batendo em Vegeta, preparando para desferir um golpe final enquanto promete aos espectadores que eles o seguirão em breve. Goku localiza seus amigos e chega bem a tempo, pousando no campo de batalha para o alívio de Gohan, Krillin e Piccolo. O reencontro é caloroso, mas breve. Goku caminha diretamente até Frieza, e os dois se enfrentam pela primeira vez.

Frieza estuda o rosto de Goku e detecta algo familiar. Quando Vegeta se dirige a Goku como "Kakarot", as peças se encaixam: outro Saiyan, e pela sua aparência, filho de Bardock, um guerreiro de classe baixa que atacou Frieza durante a destruição de Planet Vegeta. Frieza menciona que Bardock foi o último Saiyan a confrontá-lo, mas Goku responde com algo que Frieza não esperava. Ele diz que não se importa com o destino de seu pai ou com a história de sua raça. Ele só se importa em parar Frieza aqui e agora.

Frieza ataca, mas Goku desvia com facilidade e acerta um chute limpo na mandíbula do tirano. É o primeiro golpe que alguém acerta em Frieza em sua forma final. Quando Frieza se segue com uma série de Death Beams, Goku desvia cada um com esforço mínimo, e faz isso sem colocar seus amigos atrás dele em perigo. A exibição choca Frieza. Apesar de estar espancado e quebrado, Vegeta começa a rir, declarando que Goku é o Super Saiyan que destruirá Frieza. Enfurecido, Frieza dispara um Death Beam direto através do coração de Vegeta.

Com sua vida drenando, Vegeta implora a Goku que não mostre piedade a Frieza. Goku tenta argumentar que todos merecem uma chance de redenção, mas Vegeta, através de lágrimas e tosses de sangue, derrama toda a história da subjugação de seu povo: como Frieza o tirou de seu pai quando era criança, como King Vegeta se rebelou e foi morto, como Bardock e todos os outros Saiyans pereceram. Ele implora a Goku que não deixe Frieza transformar ninguém mais no que ele fez com Vegeta. Então o príncipe Saiyan morre. Goku o enterra com um breve disparo de seus olhos, reconhecendo que, apesar de tudo, Vegeta comprou tempo precioso e salvou Gohan. O túmulo selado, Goku se vira para enfrentar Frieza com um novo fogo em seus olhos.

A cena de morte de Vegeta é a pedra angular emocional da Frieza Saga. Por dezenas de episódios, ele foi retratado como implacável, egoísta e quase tão vilão quanto o próprio Frieza. Em seus momentos finais, o show tira tudo isso e revela a criança traumatizada por baixo. Sua confissão lacrimosa a Goku não é uma tentativa de simpatia; é um aviso. Ele está contando a Goku o que Frieza faz com as pessoas: as pega jovens, as quebra e as transforma em instrumentos de destruição.

A reação de Goku é igualmente significativa. Ele enterra um homem que admitidamente odeia, não por afeto, mas por respeito pelo que Vegeta sofreu. Isso estabelece algo crucial sobre o caráter de Goku antes da luta com Frieza. Ele não está lutando pelo orgulho Saiyan ou vingança racial. Ele está lutando porque Frieza representa um tipo de mal que não pode ser raciocinado, um que consome tudo que toca e não deixa nada além de sobreviventes ocos e furiosos como Vegeta.

O confronto entre Goku e Frieza vinha se construindo desde antes de qualquer um dos personagens saber que o outro existia. Frieza destruiu o planeta natal de Goku e assassinou seu pai biológico. Goku foi enviado para a Terra quando bebê e cresceu completamente ignorante de tudo isso. Seu encontro em Namek reúne esses fios com zero melodrama; Goku nem sequer reage ao saber sobre Bardock. Sua indiferença à herança Saiyan é em si o ponto. Ele luta pelo que se tornou na Terra, não por onde veio.

Frieza reconhecer Goku como filho de Bardock varia entre versões. No mangá original, Frieza apenas notou uma semelhança com Bardock sem fazer definitivamente a conexão. O anime expandiu isso em um reconhecimento explícito, ligando a cena mais diretamente ao especial de TV de Bardock. A morte de Vegeta também marca a primeira vez na série que ele morre na tela, um marco para um personagem que experimentaria a morte várias vezes ao longo da franquia.