Uma Luta Corpo a Corpo

O duelo entre Goku e Freeza se intensifica conforme ambos os guerreiros testam seus limites. Na Terra, uma Chi-Chi frenética arruma suas malas e declara sua intenção de voar para Namek a bordo de uma nave da Cápsula Corporation recém-reparada, lançando Mestre Kame, Rei Cutelo e Yajirobe em pânico conforme eles se agitam para mantê-la na Terra.

Em Namek, os verdadeiros fogos de artifício começam. Freeza percebe que Goku, não Vegeta, foi o guerreiro que desmantelou a Ginyu Force. Sua troca se torna cada vez mais feroz até que Freeza esmaga Goku sob a superfície de um lago Namekiano. Submerso e fora do alcance do scouter, Goku engendra um plano astuto. Ele canaliza sua energia em um disparo duplo apontado para Freeza de baixo, então se esgueira atrás do tirano e desferiza um chute devastador bem em sua mandíbula.

Freeza se levanta, abalado mas intacto, e confessa que Goku é o primeiro oponente a causar-lhe dor genuína desde a infância. O cumprimento é efêmero. Usando telecinese, Freeza lança uma avalanche de pedras seguida por uma massa de terra inteira contra seu oponente Saiyajin. Quando isso falha em terminar o trabalho, ele prende Goku dentro de uma Imprisonment Ball, uma esfera volátil de energia que detona ao contato com qualquer coisa além do próprio Freeza.

O tirano bate Goku como se fosse um brinquedo até que a esfera finalmente se choca com o chão, explodindo em uma detonação massiva. Piccolo sente a verdade antes de qualquer outro: Goku nunca esteve verdadeiramente em perigo. Claro que sim, o Saiyajin sai da poeira, seu uniforme rasgado mas seu espírito de luta totalmente intacto, pronto para o próximo round.

Este episódio funciona como uma fase de avaliação em uma das maiores rivalidades do anime. Nem Goku nem Freeza se comprometem totalmente, e aquela contenção nos diz tudo. Freeza está curioso, sondando fraquezas em um guerreiro que não esperava encontrar. Goku está calculando, usando o ambiente subaquático e sua habilidade de suprimir sua assinatura de energia para ganhar uma vantagem tática.

A sequência da Imprisonment Ball sublinha a diferença de poder que ainda existe nesta fase. Freeza pode conjurar técnicas que Goku nunca viu, e Goku deve contar com durabilidade bruta e improviso para sobreviver a elas. É uma preparação magistral: sabemos que ambos os guerreiros estão se segurando, e a suspense de se perguntar quem tem mais reservado impulsiona todo o arco para frente.

O episódio 88 marca uma transição de dubladora na transmissão japonesa. Naoko Watanabe entra como Chi-Chi, substituindo a atriz original Mayumi Sho, que saiu para se dedicar à família. Watanabe definiria o personagem durante décadas.

O enredo paralelo de Chi-Chi é totalmente original do anime. No mangá, ela fica em casa preocupada com a lição de casa de Gohan, nunca tentando uma missão de resgate. A versão do anime adiciona leveza e lembra aos espectadores que um mundo inteiro de personagens secundários existe além do campo de batalha de Namek. Também dá a favoritos dos fãs como Yajirobe e Oolong tempo de tela raro durante uma das sagas mais intensas da série.