Transformed at Last

Após o Spirit Bomb, a esperança retorna brevemente. Piccolo se arrasta até uma ilha rochosa ao lado de Goku, e o grupo se reúne com alívio visível. No Planeta King Kai, os Guerreiros Z mortos derrotam a Ginyu Force de uma vez por todas, lançando-os do planetoide para dentro do Inferno. Até Bulma recupera a consciência e volta a dar ordens ao Ginyu sapo. Por alguns momentos preciosos, parece que o pesadelo acabou.

Então Frieza reaparece. De pé no topo de um penhasco com a cauda danificada e o olho inchado, mas muito vivo, o tirano irradia uma fúria que congela todos que o veem. Krillin não consegue acreditar. Um impacto direto do Spirit Bomb, o ataque mais forte que Goku conseguia fazer, e Frieza sobreviveu. Antes que alguém possa reagir, Frieza dispara um Death Beam direto para Goku. Piccolo se joga na frente do disparo e o recebe através do peito, desabando em um monte. O Namekiano que uma vez aterrorizou a Terra acabou de sacrificar seu corpo para salvar seu maior rival.

Goku ordena que Gohan e Krillin peguem Piccolo, encontrem Bulma e deixem Namek imediatamente. Gohan protesta, mas Frieza já está em movimento. Mirando em Krillin em retaliação pela humilhação anterior de perder a cauda, Frieza usa telecinese para levantar o pequeno guerreiro no ar. Goku grita para Frieza parar. Frieza não para. Com um simples aperto de mão, ele detona a energia dentro do corpo de Krillin, e o amigo mais antigo de Goku explode em nada.

O que se segue é a transformação mais icônica de toda a história do anime. Frieza provoca Goku ameaçando matar Gohan em seguida, e algo dentro do Saiyan se quebra. O céu escurece. Raios dividem as nuvens. O chão se fissura sob os pés de Goku enquanto poder bruto irrompe de cada célula de seu corpo. Seu cabelo se levanta e queima em ouro. Seus olhos mudam para um azul-verde frio. Envolvido em uma aura dourada abrasadora, Son Goku fica de pé renascido como o lendário Super Saiyan, o primeiro a alcançar a forma em mais de mil anos. Ele ordena que Gohan saia uma última vez, e desta vez, seu filho obedece.

O Episódio 95 não é meramente o clímax da Saga Frieza. É o momento que definiu um meio inteiro. A transformação Super Saiyan se tornou o modelo para sequências de power-up em praticamente todo anime shonen que se seguiu. A aura dourada, o gatilho emocional, as mudanças climáticas dramáticas; estes elementos visuais e narrativos foram referenciados, homenageados e parodiados milhares de vezes ao longo de décadas de storytelling.

O que faz esta transformação em particular ressoar tão profundamente é sua fundação emocional. Goku não alcança Super Saiyan apenas através de treinamento ou força de vontade. Ele alcança através do luto. A morte de Krillin, permanente desta vez porque o Dragon Ball da Terra não pode reviver alguém duas vezes, remove todos os mecanismos de defesa que Goku possui. O homem que sempre encontra um caminho, que sempre mantém a calma, que sempre acredita que as coisas darão certo, é reduzido a angústia crua e gritante. O poder nasce da perda, e é por isso que atinge tão forte.

Exibido pela primeira vez em 19 de junho de 1991, "Transformed at Last" alterou permanentemente a trajetória de Dragon Ball e do anime como um todo. O conceito Super Saiyan havia sido provocado desde o início da Saga Namek, construindo antecipação ao longo de dezenas de episódios. Quando o resultado finalmente chegou, superou as expectativas tão dramaticamente que se tornou o momento definidor de toda a franquia.

Na versão original em japonês, Frieza dispara a transformação ao ameaçar matar Gohan em seguida. A dublagem Funimation fez uma escolha diferente, tendo Frieza fazer uma piada sombria sobre a morte de Krillin com a frase "Pop Goes the Weasel". Ambas as versões são eficazes, mas criam sabores emocionais distintamente diferentes. A versão japonesa enfatiza a fúria protetora, enquanto a versão dublada enfatiza a indignação vingativa. O aviso final de Goku a Gohan também foi significativamente amenizado na dublagem em inglês. Na versão japonesa, ele explicitamente diz ao seu filho que saia enquanto ainda tem controle sobre si mesmo, implicando que a forma Super Saiyan poderia o levar a atacar indiscriminadamente.