Laboratory Basement

Alors que Piccolo et Tien traquent Cell à travers la campagne, Future Trunks et Krillin se lancent dans une mission différente : trouver le laboratoire souterrain caché du Dr. Gero et détruire tout ce qui y grandit. Vegeta, caractéristiquement, refuse de participer. Il suggère même qu'ils devraient laisser Cell absorber les Androïdes pour pouvoir affronter un adversaire puissant au lieu de plusieurs plus faibles. La réponse cinglante de Piccolo à cette imprudence envoie Vegeta s'entraîner seul, furieux.

Trunks et Krillin arrivent aux ruines de la montagne où le laboratoire souterrain de Gero a été détruit lors de la confrontation antérieure. En utilisant des rafales d'énergie pour dégager les décombres, ils découvrent une échelle descendant profondément sous terre. La chambre ci-dessous est exactement ce que Cell a décrit : un laboratoire secondaire où le superordinateur du Dr. Gero a continué son travail de manière autonome, longtemps après la mort de son créateur. Des rangées de machines bordent les murs, et au centre, immergée dans un réservoir de croissance, flotte la version de Cell de la timeline présente sous son état larvaire. Cette créature n'a pas encore mûri, n'a pas encore volé une Machine à Voyager dans le Temps, n'a pas encore consommé une seule vie.

Trunks découvre quelque chose d'autre parmi les dossiers : les plans d'ingénierie complets pour l'Androïde 17. Reconnaissant leur valeur potentielle, il les prend. Puis les deux combattants commencent leur démolition. Ils détruisent systématiquement les machines, le superordinateur, et enfin le réservoir de croissance contenant l'embryon de Cell. Ensemble, ils tirent une onde d'énergie combinée qui réduit tout le complexe souterrain en ruines. Alors qu'ils s'enfuient de la chambre qui s'effondre, Trunks remet les plans de l'Androïde à Krillin, qui les livrera à Bulma. Trunks part pour trouver Vegeta et convaincre son père de s'entraîner ensemble. Pendant ce temps, Cell a déjà fini de consumer toute âme de Nicky Town, devenant plus fort à chaque victime tandis que Piccolo et Tien arrivent trop tard pour sauver quiconque.

Il y a quelque chose de profondément satisfaisant dans la destruction du laboratoire souterrain de Gero. Le Cell qu'ils combattent est né dans cette même chambre dans une autre timeline, s'est développé à une puissance terrifiante, a tué une version de Trunks, et a voyagé à travers le temps pour prédater ce monde. En détruisant le Cell de l'ère présente avant qu'il ne puisse jamais mûrir, Trunks et Krillin font ce que les histoires de voyages temporels permettent rarement : briser le cycle à sa source. La créature du réservoir ne grandira jamais, n'émergera jamais, ne consommera jamais une seule personne.

La découverte des plans de l'Androïde 17 introduit un fil parallèle d'espoir. Si Bulma peut trouver une faiblesse dans les designs, les Androïdes pourraient être neutralisés sans combat. C'est un rare moment où l'intelligence et la préparation sont positionnées comme des alternatives viables à la puissance brute dans une franchise qui résout généralement tout par la lutte.

Une petite scène originale de l'anime révélatrice montre Gohan s'entraînant sur l'île près de la Kame House, se dépêchant de mettre ses vêtements d'étudiant quand il aperçoit Chi-Chi s'approcher avec du jus. Il prétend être absorbé par ses devoirs, et Chi-Chi rayonne de fierté de voir quel étudiant consciencieux son fils devient. Le moment est doux-amer car le public sait que Gohan est sur le point d'être entraîné dans un combat qui définira sa vie. Le rêve de sa mère d'avoir un fils érudit s'estompe déjà, et elle ne le sait pas encore.

L'absorption de Nicky Town par Cell, bien que brièvement montrée, renforce le nombre croissant de victimes. Piccolo et Tien arrivent pour trouver la même preuve étrange : des vêtements vides, des rues abandonnées, et un silence absolu. La capacité de Cell à réprimer son ki et à se cacher de adversaires bien plus puissants le rend extraordinairement dangereux. Il n'est pas seulement fort ; il est patient et stratégique.