Un quatrième cyborg

Le blast Kamehameha secoue Gingertown, mais Petit Cœur l'esquive facilement. Avant qu'il ne puisse récupérer, Cell le frappe par derrière, s'accroche à lui et commence à drainer son énergie à travers cette queue horrible. Au Lookout, Monsieur Popo laisse tomber un pot en sentant la douleur que Tout-Puissant aurait autrefois ressentie. Pendant ce temps, l'armée se mobilise contre la créature après avoir assisté à la diffusion en direct depuis Gingertown. Leurs chars et leur artillerie s'avèrent complètement inutiles; Cell les balaye comme des insectes. Petit Cœur parvient à se libérer, mais les dégâts sont graves. Son bras gauche est ratatine et presque sans vie, vidé de son énergie.

Reconnaissant qu'il a besoin de temps pour récupérer, Petit Cœur fait un pari calculé. Il feint la reddition et demande à la créature une dernière faveur: lui dire tout. Qui est-il? Pourquoi est-il ici? La créature accepte. Son nom est Cell. C'est une forme de vie artificielle conçue par le superordinateur souterrain du Dr. Gero, construite à partir du matériel génétique des guerriers les plus puissants de la Terre. Des drones microscopiques ont prélevé des cellules sur Sangoku, Végéta, Freezer, Roi Cold et Petit Cœur lui-même lors de leurs différentes batailles sur Terre. Cell vient de 24 ans dans le futur, où il a tué le Trunks de cette époque et a volé sa Machine à Remonter le Temps pour voyager en arrière.

Son objectif est unique: absorber les Androïdes 17 et 18 pour atteindre sa forme complète. Il a repris sa forme larvaire pour le voyage, s'est enterré à son arrivée et a passé quatre ans à mûrir avant d'émerger dans son état imparfait actuel. Petit Cœur remercie Cell pour les informations, puis arrache son propre bras fané. Un nouveau régénère instantanément. Il ne s'était jamais rendu; il retardait pour guérir. Avec sa puissance entièrement restaurée, Petit Cœur prend une position de combat. Le vrai combat s'apprête à commencer.

La volonté de Cell de faire des monologues est à la fois un trait de caractère et un procédé narratif. Il est assez arrogant pour croire que Petit Cœur ne pose aucune vraie menace, et cette confiance l'aveugle face à la ruse évidente. Petit Cœur exploite cela parfaitement, jouant le défait juste assez longtemps pour que la biologie Namekienne fasse ce qu'aucun autre corps de guerrier ne pourrait: se reconstruire de zéro. C'est l'un des moments tactiques les plus satisfaisants de la saga, un guerrier vétéran surpassant mentalement un adversaire génétiquement supérieur grâce à la patience et à la tromperie.

La révélation de l'origine de Cell explique aussi rétroactivement chaque détail étrange des épisodes précédents. La deuxième Machine à Remonter le Temps, l'œuf, l'exosquelette rejeté, l'écart de quatre ans, les signatures d'énergie mixtes: tout s'emboîte. Toriyama a construit un mystère qui récompense les spectateurs attentifs tout en livrant une révélation choquante à ceux qui suivent occasionnellement.

L'histoire de Cell introduit l'un des problèmes de continuité les plus débattus de la franchise. Il décrit les drones du Dr. Gero prélevant des cellules sur Trunks du futur lors de la bataille avec Freezer et prétend que Gero a choisi de ne pas incorporer cet ADN. Cependant, dans sa propre chronologie, c'était Sangoku qui a tué Freezer, pas Trunks. Trunks n'était jamais censé voyager en arrière dans la version de l'histoire de Cell. L'explication la plus largement acceptée est que Cell a simplement confondu les deux chronologies, mélangeant les événements du présent avec ceux de son point d'origine.

Toriyama lui-même a reconnu avoir oublié des détails en écrivant l'intrigue de voyage dans le temps du manga, et la complexité du maintien de trois chronologies parallèles ou plus rend de tels oublis presque inévitables. Que l'erreur ait été un jeu de mots intentionnel sur la nature imparfaite de Cell ou une véritable erreur d'écriture, cela a tenu les fans en débat pendant des décennies.