Up to Piccolo

Cell arrive et se fait immédiatement sentir, se surchargeant en puisant dans la force vitale de plus de mille innocents qu'il a absorbés. Piccolo estime le nombre vertigineux d'âmes alimentant la transformation de la créature. Quand Cell termine, il passe devant un Piccolo abasourdi et le nargue en disant qu'il tremble de peur. Piccolo, furieux plutôt qu'effrayé, rétorque que le pouvoir de Cell n'est pas le sien mais volé aux vies des innocents. Cell rejette l'accusation, affirmant que ces gens servent désormais un but plus grand en tant que partie de son évolution.

Cell s'approche d'Android 17, qui est toujours concentré sur ses affaires inachevées avec Piccolo. Le Namékien parvient à peine à crier un avertissement que Cell a l'intention d'absorber à la fois 17 et 18. Quand la queue de Cell se lance vers 17, Piccolo intervient et repousse le bio-androïde, sauvant la vie de 17. Les deux alliés improbables s'unissent, Piccolo expliquant exactement ce que Cell est et ce dont il a besoin pour atteindre l'achèvement. Les androïdes sont dégoûtés d'apprendre qu'ils sont du carburant pour la transformation de cette créature, et Cell confirme chaque parole avec un calme glaçant.

Tien Shinhan arrive sur le champ de bataille pour évaluer la situation de première main, tandis que Krillin intercepte Bulma pour récupérer la télécommande d'arrêt. Piccolo charge son dévastateur Light Grenade et le déchaîne sur Cell, mais le bio-androïde émerge complètement indemne, rayonnant désormais une aura dorée. Avant que Piccolo ne puisse exhorter 17 à fuir, Cell frappe avec une vitesse terrifiante, brisant le cou de Piccolo d'un seul coup. Il saisit le Namékien par son col, l'appelle déchet jetable, et enfonce un tir énergétique directement dans son torse avant de le projeter dans l'océan.

La brutalité de l'acte horrifie tout le monde. Tien regarde en silence abasourdi, 17 dénonce Cell comme une bête, 18 recule sous le choc, et même le stoïque Android 16 glare Cell avec une fureur silencieuse. Au Lookout, Gohan est témoin de l'attaque par télépathie et veut accourir aux côtés de Piccolo, mais Goku le retient, sachant que son fils rencontrerait le même sort.

L'accusation morale de Piccolo contre Cell est l'un des moments les plus puissants du Imperfect Cell Saga. Sa fureur face au « pouvoir emprunté » de Cell parle à l'un des thèmes fondamentaux de Dragon Ball: la différence entre un pouvoir qui est gagné grâce à la discipline et un pouvoir qui est simplement pris. Cell voit l'absorption comme un destin; Piccolo la voit comme un meurtre vêtu de but.

La brève alliance entre Piccolo et Android 17 porte également un poids thématique. Ces deux se battaient l'un contre l'autre il y a quelques instants, mais l'arrivée de quelque chose de véritablement maléfique les force à coopérer. Cela souligne comment la menace androïde pâlit en comparaison avec ce que le Dr. Gero a inadvertamment créé en Cell.

La mort apparente de Piccolo ici remplit une fonction narrative critique, retirant le combattant non-Saiyen le plus puissant du plateau au pire moment possible. Avec Piccolo éliminé, le saga concentre son attention entièrement sur le potentiel des Saiyens et les mesures désespérées qui restent.

Intéressamment, la version japonaise et le doublage anglais gèrent l'attaque de Cell contre Piccolo différemment. Dans l'original, Cell casse accidentellement le cou de Piccolo parce qu'il ne s'est pas encore ajusté à l'énorme augmentation de force provenant de l'absorption de tant de personnes. Le doublage anglais réécrit cela comme une décision délibérée, avec Cell déclarant qu'il a déjà plus que assez d'ADN Namékien et ne voit aucune valeur à absorber davantage Piccolo. Dragon Ball Z Kai restaurerait plus tard la logique japonaise.

Cela marque la troisième fois dans la série qu'un personnage gravement blessé survit en tombant dans l'eau, suite au combat de Vegeta contre Zarbon et Krillin étant empalé par Frieza. Cela marque également la première fois qu'Android 16 parle de quelque chose au-delà de Goku, les oiseaux, ou les niveaux de puissance, car il avertit instamment 17 d'éviter d'engager Cell.