Les robots ne sont pas de taille

C-16 poursuit son attaque sans relâche, enfonçant Cell dans la terre avec une telle force qu'un cratère massif se forme sous eux. Avec Cell momentanément immobilisé, 16 détache ses avant-bras au niveau des coudes et déchaîne son Hell's Flash, un faisceau concentré d'énergie dévastatrice qui carbonise toute la région. L'explosion est visible à des kilomètres à la ronde, attirant l'attention de Krilin qui se précipite vers la Capsule Corporation pour récupérer la télécommande d'arrêt. Il envisage brièvement de faire un détour pour aider Tien mais se force à rester concentré sur sa mission.

Alors que la fumée se dissipe, 16 dit d'urgence à 17 et 18 de s'échapper tant qu'ils le peuvent, sentant que Cell a survécu. Mais l'arrogance de 17 l'aveugle. Debout le dos tourné à un cratère, il rit et insiste sur le fait que personne n'aurait pu survivre à cela. Derrière lui, Cell remonte lentement du trou, l'entonnoir de sa queue s'ouvrant déjà grand. Tenshinhan crie un avertissement depuis son point d'observation, et 17 se retourne juste à temps pour voir la gueule béante de la queue de Cell s'abaisser sur sa tête. Il est trop tard.

L'absorption est dépictée dans des détails horrifiants. C-17 est tiré dans la queue de Cell et forcé à travers le tube biologique dans son corps. Le corps de Cell commence à se déformer et à se contorsionner alors que la transformation prend forme, ses traits se remodelant en la forme Semi-Perfect plus large et plus imposante. Quand la métamorphose se termine, Cell se tourne vers C-16 et 18, avide du dernier morceau de son évolution.

Sur le Lookout, Sangoku et Sangohan sentent le pic de puissance de Cell dramatiquement et réalisent qu'il doit avoir absorbé l'un des androides. En bas, C-16 attrape 18 et s'envole désespérément, mais Cell Semi-Parfait les rattrape sans effort. Après s'être admiré dans le reflet d'une flaque, Cell joue avec eux. Quand 16 rassemble une attaque désespérée, Cell anéantit une partie de son crâne avec un seul blast d'énergie, exposant la machinerie en dessous. Alors que Cell tente d'attirer 18 en imitant la voix de 17, Tenshinhan prend position. Plongeant d'en haut, le guerrier humain déchaîne son Neo Kikōhō, repoussant Cell dans le sol avec une détermination brute. Avec 16 détruit et 18 sans défense, tout repose sur les épaules de Tien.

L'absorption d'C-17 est l'aboutissement d'un défaut de caractère que la série a construit pendant des épisodes. Malgré les avertissements répétés d'C-16, malgré le témoignage de la défaite brutale de Petit Cœur, 17 refuse de croire qu'il peut être surpassé. Son dernier moment de rire arrogant, livré le dos littéralement tourné au danger, est presque poétique dans son ironie. Dans les versions japonaise et anglaise, la chute de 17 découle de son refus d'écouter, bien que le doublage anglais insiste davantage sur son caractère villaineux, rendant son destin plus comme une justice karmique.

La décision de Tien d'entrer dans le combat est le moment le plus héroïque de l'épisode. C'est un guerrier humain face à une créature qui vient d'évoluer au-delà de tout ce qu'il peut réalistiquement affronter. Son Neo Kikōhō n'est pas une technique qui peut gagner; c'est une technique qui peut gagner du temps. Tien le sait, et il intervient quand même. Dans la version japonaise, il s'excuse silencieusement auprès de Chaozu, suggérant qu'il ne s'attend pas à survivre. Cette résignation tranquille rend son courage d'autant plus poignant.

La transformation en Cell Semi-Parfait marque un changement de ton significatif pour la saga. La forme Imperfect de Cell était insectoïde et prédatrice; sa forme Semi-Perfect est plus massive, plus humanoïde, et porte un air de supériorité suffisante. L'anime ajoute une scène où Cell examine son propre reflet, satisfait de ce qu'il voit, ce qui capture parfaitement la vanité qui définira cette forme par la suite.

Le Hell's Flash d'C-16 est l'une des attaques les plus visuellement impressionnantes de cette partie de la série, et l'anime l'utilise pour mettre en évidence à quel point 16 est vraiment puissant. Le fait que même ce niveau de puissance ne peut pas terminer Cell souligne la résilience terrifiante construite dans la conception du bio-androïde. C'est aussi la seule fois dans la série où les yeux d'Imperfect Cell sont montrés brillant, un détail facile à manquer de l'équipe d'animation.