Sangoku contre Ballouc

Avant même le début du combat, l'adversaire de Sangoku, Pamput, est établi comme un combattant de réputation considérable. C'est une vedette de cinéma et un champion invaincu, et son manager Vodka prend très au sérieux la menace de la défaite. Après avoir observé secrètement la séance d'entraînement de Sangoku avec Tortue Géniale, Vodka décide d'éliminer Sangoku complètement en l'attirant dans une voiture avec un mensonge sur le changement de lieu du tournoi.

Lunch, au bon endroit au bon moment grâce à un détour pour de la glace, aperçoit l'enlèvement et se lance à la poursuite sur une moto volée. Elle rattrape le groupe à une impasse, assomme les gardes du corps de Vodka, et dit la vérité à Sangoku. Le garçon revient en courant à l'arène, sautant sur les toits et les capots des voitures, arrivant quelques secondes à peine avant d'être disqualifié.

Le match lui-même est presque anticlimactique par design. Pamput pose et fait la démonstration de sa musculature pour la foule, s'attendant clairement à un combat facile. Sangoku le termine avec trois coups de coude ultra-rapides au ventre, assommant la vedette avant que quiconque puisse comprendre ce qui s'est passé. Tenshinhan observe en silence, comprenant que son adversaire final n'est pas un enfant ordinaire.

Le contraste entre la mise en place et la conclusion est la plus grande force de l'épisode. Une intrigue secondaire entière tourne autour de tenir Sangoku loin de l'arène, avec une poursuite en voiture, une chasse à moto, et une arrivée de dernière minute, tout cela pour un combat qui se termine en secondes. La réaction stupéfaite du public reflète les sentiments propres du spectateur concernant l'écart entre la réputation de Pamput et la réalité de Sangoku.

La scène de sparring de Tortue Géniale avec Sangoku plus tôt dans l'épisode révèle tranquillement à quel point le vieux maître souffre, admettant pour la première fois que les coups de Sangoku lui causent véritablement de la douleur. La mission de sauvetage de Lunch ajoute de l'action et de l'humour, particulièrement quand elle se porte volontaire pour tenir les gardes du corps afin que Sangoku puisse courir.

Pamput représente la perception du monde des arts martiaux: la célébrité, l'exhibition, et les records invincibles construits contre des adversaires ordinaires. La démolition en trois coups de Sangoku détruit cette illusion et signale à l'audience, à la fois en univers et à domicile, que les matchs de demi-finale et finale fonctionneront à un niveau complètement différent.

Vodka et son complot d'enlèvement sont des additions originales de l'anime non présentes dans le manga, où Sangoku affronte Pamput sans incident. L'épisode termine le tableau des quarts de finale, préparant la demi-finale très attendue entre Jackie Chun et Tenshinhan.