Deux adversaires de grand talent

La demi-finale entre Jackie Chun et Tenshinhan commence après que l'École de la Grue teste la conscience de Jackie en ayant Chaozu tirer télékinétiquement un bouchon de pistolet jouet à sa tête. Jackie l'évite purement par accident en se penchant pour regarder une vendeuse, laissant Shen incertain quant au fait que le vieux combattant ait détecté leur stratagème.

Une fois sur le ring, les deux combattants s'avèrent remarquablement à égalité. Jackie projette Tien complètement hors de l'arène, mais Tien révèle sa capacité à voler, flottant de retour vers le ring et rejetant la tentative. Les deux combattants s'envolent pour une séquence spectaculaire de coups de poing qui laisse la foule stupéfaite.

Jackie fait monter les enjeux en déployant la Technique de l'Après-image, créant huit copies de lui-même qui encerclent Tien à grande vitesse. Les copies se rapprochent avec des coups de poing et des coups de pied de tous les angles, mais Tien utilise son troisième oeil pour identifier le vrai Jackie et livre un coup de pied décisif qui l'envoie contre un mur. Jackie enlève son manteau, augmente sa puissance, et la bataille s'intensifie. Après avoir échangé des techniques de charge, des étranglements et des roulades, les deux combattants se retrouvent de part et d'autre de l'arène, complètement épuisés.

L'échec de la Technique de l'Après-image contre le troisième oeil de Tien est un moment charnière. Le mouvement signature de Jackie, qui lui a bien servi lors du tournoi précédent, rencontre son parfait contre dans un adversaire qui peut littéralement voir plus que n'importe qui d'autre. L'image de huit Jackie tournoyant autour d'un Tien confus avant qu'il n'identifie calmement le vrai est l'une des images les plus mémorables de la saga.

Le rythme du combat est excellent, évoluant de l'exploration prudente à la guerre totale. La décision de Jackie Chun d'enlever son manteau et d'augmenter sa puissance signale un respect véritable pour son adversaire, quelque chose qu'il n'a pas eu besoin de faire lors d'aucun match précédent. L'épuisement mutuel à la fin de l'épisode rend clair que celui qui gagnera l'aura mérité.

Ce combat établit que le troisième oeil de Tien offre plus qu'une distinction cosmétique. Il lui accorde une perception améliorée qui peut neutraliser les techniques basées sur l'illusion, une capacité qui force ses adversaires à compter sur la puissance brute et la stratégie plutôt que sur les astuces.

La reconnaissance par Jackie Chun que Tien figure parmi les combattants les plus doués qu'il ait jamais affrontés porte un poids énorme venant du Maître Roshi en disguise. Le combat préfigure la confrontation philosophique à venir, alors que Jackie commence à laisser entendre que le talent de Tien est gaspillé sous les enseignements destructeurs de Shen.