Yamcha vs. Tien

Avant le premier coup, Chiaotzu manipule le tirage du tableau en utilisant ses capacités psychiques, commutant télépathiquement les numéros pour assurer des affrontements spécifiques. Tien est jumelé contre Yamcha, Jackie Chun affronte Man-Wolf, Krillin tire Chiaotzu, et Goku se retrouve avec le combattant de renom Pamput. Quand Chiaotzu fait accidentellement flotter les boules numérotées dans la célébration, Tien doit le sermonner pour qu'il s'arrête avant que quelqu'un ne le remarque.

Le premier match tient toutes ses promesses. Yamcha et Tien échangent des coups de pied, des poings et des manœuvres acrobatiques dans un combat qui choque la foule par sa vélocité et sa férocité. Les deux combattants prennent l'air pour une rafale d'échanges qui laisse le public sans voix. Aucun ne peut obtenir un avantage décisif par des moyens conventionnels, et l'épisode se construit vers un crescendo alors que Yamcha canalise sa stance signature.

Trois loups spectraux matérialisent autour de Yamcha alors qu'il prépare le Neo Wolf Fang Fist, sa technique évoluée conçue pour mettre fin au combat en une combinaison dévastatrice.

La scène de truquage du tableau est à la fois ingénieuse et comique. La commutation télékinétique des numéros de Chiaotzu fonctionne parfaitement jusqu'à sa célébration trop enthousiaste qui faillit exposer le stratagème, forçant Tien à littéralement couvrir sa tête pour l'arrêter. La fureur inexpliquée de Man-Wolf envers Jackie Chun et l'annonce du vieil homme perdu sur Master Roshi ajoutent des moments plus légers pour équilibrer la tension qui s'accumule.

Le combat lui-même est le point fort. Yamcha tient tête à Tien bien plus longtemps que quiconque l'aurait attendu, et la reconnaissance privée de Goku que Tien est dangereux porte un poids réel. L'image visuelle de Yamcha invoquant trois apparitions de loups pour son Neo Wolf Fang Fist termine l'épisode sur une note puissante d'anticipation.

La manipulation du tableau de Chiaotzu est la première démonstration de ses capacités psychiques dans un contexte non-combattant, l'établissant comme un combattant de soutien qui contribue par la ruse plutôt que par la force brute. Les affrontements truqués mettent en place tous les combats restants du tournoi.

Cet épisode introduit également Pamput, un combattant renommé et vedette de cinéma qui affrontera Goku en quart de finale. La rancune de Man-Wolf contre Jackie Chun, taquinée ici avec des grognements et de l'hostilité, devient un véritable sous-intrigue à l'Épisode 89.