Hour of Temptation

Le combat entre Vegeta et Semi-Perfect Cell est devenu une exhibition à sens unique. Vegeta tourne le dos à Cell en plein combat, un affront délibéré conçu pour humilier son adversaire. Cell réplique par des attaques furieuses, tirant même sa propre technique Galick Gun contre lui, mais quand la fumée se dissipe, le Prince Saiyen se tient sans une égratignure. Vegeta redouble de moqueries, affirmant sarcastiquement que son secret est « beaucoup d'abdominaux et de pompes » et beaucoup de jus avant de se retourner à nouveau pour « faciliter les choses ».

Android 16 et 18 observent depuis leur cachette tandis que Krillin parcourt les îles à la recherche de 18, portant la télécommande d'arrêt mais incertain s'il peut se résoudre à l'utiliser. Son attachement croissant à l'androïde complique ce qui devrait être une mission simple. Apercevant Future Trunks de loin, Krillin s'émerveille de la transformation physique mais reste concentré sur sa tâche.

Au Lookout, Piccolo observe le combat avec une inquiétude croissante. Il connaît Vegeta assez bien pour craindre que l'ego du Prince ne crée une ouverture que Cell pourrait exploiter. À l'intérieur de la Hyperbolic Time Chamber, Gohan se réveille d'un rêve où il a presque atteint Super Saiyen et trouve son père qui s'entraîne au milieu de murs de glace géants. Goku détruit le paysage gelé avec un Kamehameha, se fait briefly geler lui-même, puis se libère en se transformant. Gohan lui parle du rêve et déclare qu'il est prêt pour un entraînement sérieux, et Goku met en place un régime éprouvant.

De retour au champ de bataille, la frustration de Cell atteint son apogée. Il tente d'attaquer Vegeta par derrière, mais le Prince lui saisit simplement le bras et le jette de côté. Chaque blast que Vegeta tire crée des explosions massives que Cell survit à peine. Dans une confrontation sous-marine désespérée, Cell tire en aveugle tandis que Vegeta se glisse derrière lui et déclenche un Atomic Blast à bout portant. Émergeant de l'eau, Vegeta mentionne nonchalamment que même son fils Future Trunks est presque aussi puissant que lui, soulignant l'impasse où se trouve Cell.

Acculé et humilié, Cell joue sa dernière carte. Il dit à Vegeta que s'il pouvait seulement absorber Android 18 et compléter son évolution, ce combat serait très différent. Cell en appelle directement à l'orgueil de Vegeta, suggérant au Prince qu'il ne saurait jamais s'il est vraiment le plus fort à moins de faire face à Cell en pleine puissance. Future Trunks regarde avec alarme, terrifiée que son père puisse réellement envisager. Vegeta, pour le moment, ricane et appelle Cell un bébé. Mais la graine a été plantée.

La stratégie de Cell dans les dernières minutes est sans doute plus dangereuse que n'importe quel tir d'énergie qu'il pourrait lancer. Plutôt que de combattre Vegeta physiquement, il cible la seule vulnérabilité que le Prince Saiyen ne peut pas défendre: son ego. Cell encadre l'achèvement de son évolution non pas comme une menace mais comme un cadeau pour Vegeta, la chance d'affronter un véritable adversaire digne. C'est une brillance manipulatrice déguisée en désespoir.

Le rejet de Cell comme « bébé » par Vegeta paraît confiant en surface, mais le public peut sentir l'hésitation qui s'y cache. Pour un guerrier dont toute l'identité tourne autour d'être le combattant suprême, l'idée de ne jamais savoir s'il pourrait battre la forme ultime de Cell est intolérable. La tentation n'a pas besoin de gagner cet épisode; elle doit simplement prendre racine.

La lutte parallèle de Krillin ajoute une dimension plus discrète mais tout aussi captivante. Il détient la clé pour mettre fin à la menace androïde définitivement, mais ses sentiments pour 18 transforment un simple appui sur un bouton en crise éthique. Vegeta et Krillin sont tous deux soumis à l'épreuve non par la force mais par leurs cœurs, et aucune des deux épreuves n'a de réponse facile.

Les cris frustrés de Cell dans cet épisode sont devenues la base du mème Internet « Shoop Da Whoop », qui a explosé en popularité en 2007 grâce à une série vidéo virale YouTube appelée « THE LAZER COLLECTION ». Les vidéos ont accumulé plus de 20 millions de vues avant leur suppression éventuelle, ce qui en fait l'une des scènes les plus impactantes culturellement de Dragon Ball Z en dehors du fandom lui-même.

L'anime prolonge considérablement le combat Vegeta vs. Cell par rapport au manga, en ajoutant la bataille sous-marine, l'échange de Galick Gun, et une grande partie de la comédie physique de Vegeta jouant avec Cell. La séquence de rêve de Gohan et l'entraînement glacé de Goku sont également des créations originales de l'anime. Dans la version japonaise, Piccolo est frustré par l'écart de puissance croissant entre lui et les Saiyens, tandis que le doublage anglais réoriente ses préoccupations vers le fait que Vegeta prolonge délibérément le combat, un changement significatif qui déplace l'accent de l'inadéquation personnelle à la préoccupation tactique.