Goku Enters the Ring

Prima ancora che l'incontro inizi, l'avversario di Goku, Pamput, si rivela essere un lottatore di notevole reputazione. È una star del cinema e un campione imbattuto, e il suo manager Vodka prende molto seriamente la minaccia di una sconfitta. Dopo aver osservato di nascosto la sessione di allenamento di Goku con Master Roshi, Vodka decide di eliminare Goku dall'equazione ingannandolo con una bugia sul cambio di ubicazione del torneo.

Launch, nel posto giusto al momento giusto grazie a una deviazione per un gelato, nota il rapimento e si lancia all'inseguimento su una motocicletta rubata. Lo raggiunge in un vicolo cieco, mette fuori combattimento le guardie del corpo di Vodka e dice la verità a Goku. Il ragazzo corre di fretta verso l'arena, saltando su tetti e cofani di auto, arrivando a pochi secondi prima di essere squalificato.

Lo scontro stesso è quasi straniante per scelta stilistica. Pamput posa e si flette per la folla, chiaramente aspettandosi una lotta facile. Goku lo conclude con tre colpi di gomito fulminei allo stomaco, mettendo fuori combattimento la star del cinema prima che chiunque possa capire cosa sia accaduto. Tien Shinhan osserva in silenzio, comprendendo che il suo avversario finale non è un bambino ordinario.

Il contrasto tra la costruzione narrativa e il finale è il punto di forza maggiore dell'episodio. Un'intera sottotrama ruota attorno al mantenere Goku lontano dall'arena, con un inseguimento in auto, una caccia in motocicletta e un arrivo all'ultimo secondo, il tutto per uno scontro che termina in secondi. La reazione stupita del pubblico rispecchia i sentimenti stessi dello spettatore riguardo al divario tra la reputazione di Pamput e la realtà di Goku.

La scena di allenamento di Master Roshi con Goku all'inizio dell'episodio rivela silenziosamente quanto il vecchio maestro stia soffrendo, ammettendo per la prima volta che i colpi di Goku gli causano genuinamente dolore. La missione di salvataggio di Launch aggiunge azione e umorismo, in particolare quando si offre di affrontare le guardie del corpo in modo che Goku possa scappare.

Pamput rappresenta la percezione del mondo sulle arti marziali: celebrità, spettacolarità e record imbattuti costruiti contro avversari ordinari. La demolizione in tre colpi di Goku distrugge quell'illusione e segnala al pubblico, sia nell'universo che guardando da casa, che le semifinali e le finali opereranno su un livello completamente diverso.

Vodka e la sua sottotrama di rapimento sono aggiunte originali dell'anime non presenti nel manga, dove Goku affronta Pamput senza incidenti. L'episodio chiude il tabellone dei quarti di finale, allestendo la semifinale tanto attesa tra Jackie Chun e Tien Shinhan.