Giovani eroi

Prima di entrare nel ring, Crilin fa promettere a Goku di combattere seriamente e di non trattensi perché sono amici. Goku accetta, e la semifinale tra i due studenti della Scuola della Tartaruga ha inizio.

Il combattimento è tutto quello che la loro amicizia richiede: onesto, feroce e pieno di sorprese. Dopo diversi minuti di scambi equilibrati, Goku salta alto in aria. Crilin lo segue, ma il sole si riflette sulla sua testa calva e acceca Goku, permettendo a Crilin di sferrare un calcio preciso che manda Goku verso il basso. Goku riesce ad atterrare sui piedi e contrattacca, ma Crilin ha un altro trucco pronto. Respira profondamente, gonfiandosi come un pallone per alterare la sua traiettoria e confondere i tempi di Goku.

Nel frattempo, la conversazione che potrebbe contare più dello stesso combattimento avviene dietro le quinte. Tien affronta il Maestro Roshi, che ha tolto il travestimento di Jackie Chun. Tien dichiara la sua intenzione di diventare l'assassino numero uno del mondo al posto di Mercenary Tao. Roshi lo respinge, dicendo a Tien chiaramente che ha una coscienza e che questa qualità lo farà diventare un eroe, non un assassino. Tien se ne va furioso, promettendo di uccidere Goku solo per provare che Roshi ha torto.

Il riflesso solare improvvisato di Crilin dalla sua testa calva è sia esilarante che efficace, replicando essenzialmente una versione low-cost del Taiyōken di Tien attraverso il semplice incidente e il pensiero veloce. La sua tecnica di gonfiamento aggiunge un altro livello di imprevedibilità a un personaggio che prospera su tattiche non ortodosse.

La conversazione tra Roshi e Tien dietro le quinte porta il peso più profondo dell'episodio. La certezza di Roshi che Tien abbia del bene in sé, espressa senza rabbia o giudizio, contrasta nettamente con l'influenza manipolatrice di Shen. Roshi addirittura consegna a Tien un fazzoletto sporco prima di allontanarsi, mescolando perfettamente saggezza con la personalità irriverente del vecchio maestro.

La conversazione di Roshi con Tien dietro le quinte è il culmine di tutto quello che ha iniziato durante il loro combattimento. Dicendo a Tien direttamente che non diventerà mai un assassino, Roshi pianta il seme finale che porterà frutto durante la partita del campionato. Il fatto che Tien diventi arrabbiato piuttosto che indifferente rivela che le parole stanno avendo effetto.

La semifinale Goku vs. Crilin rappresenta una vetrina di quanto lontano entrambi gli studenti siano progrediti sotto l'allenamento di Roshi. La loro disponibilità a combattere l'uno contro l'altro senza riserve dimostra il rispetto reciproco su cui la loro amicizia è costruita.