Una tecnica micidiale

Tien lancia il suo Volleyball Attack, trattando Goku come una palla in un esercizio di schiacciata. Difende, fa il palleggio e schiaccia Goku al suolo con tremenda forza. Ma Goku si rialza e fa una dichiarazione che cambia l'intero combattimento. Rivela che durante tutto il torneo ha combattuto solo al suo "livello da torneo", una frazione del suo vero potere. Poiché Tien intende ucciderlo, Goku decide di passare al "livello di battaglia".

La trasformazione nell'efficacia combattiva è immediata e devastante. Goku scatena un assalto brutale che quasi spinge Tien fuori dal ring. Crea dieci afterimage di se stesso, e quando Tien ne attacca uno, scompare. Tien crea il suo afterimage per contrastare, ma Goku vede attraverso quello pure, apparendo davanti al vero Tien per sferrare un calcio pulito.

Tien schiera il Taiyōken, la tecnica accecante che ha sconfitto Jackie Chun. Questa volta, Goku è preparato. Ha preso in prestito gli occhiali da sole del Maestro Roshi prima dell'attacco, proteggendo gli occhi e colpendo Tien duramente allo stomaco. Ma un momentaneo calo di concentrazione mentre restituisce gli occhiali permette a Tien di scagliare Goku contro un muro. Poi accade qualcosa di strano: Goku salta per attaccare e si congela in aria, completamente paralizzato da una forza sconosciuta, permettendo a Tien di buttarlo giù.

Il contromisura degli occhiali da sole al Taiyōken è brillante nella sua semplicità. Goku ha osservato cosa è successo a Jackie Chun, ha notato che coloro che indossavano occhiali da sole non erano colpiti, e ha pianificato in anticipo. Dimostra una crescita tattica che va oltre i semplici aumenti di potere.

Lo scambio di afterimage tra Goku e Tien è un punto di forza della coreografia. Gli afterimage che contrastano gli afterimage portano il livello tecnico del combattimento al suo punto più alto. La breve meditazione di Tien durante il combattimento, che mostra genuino entusiasmo nel affrontare qualcuno così potente, rivela la gioia del guerriero sotto l'esteriore dell'assassino. La misteriosa paralisi alla fine dell'episodio introduce una variabile preoccupante che cambia l'equità del combattimento.

La distinzione di Goku tra "livello da torneo" e "livello di battaglia" è una versione iniziale del concetto di trattenere il potere che Sfera del Drago svilupperebbe durante Z e oltre. Ricornice ogni combattimento che Goku ha avuto nel torneo, rendendo retroattivamente le sue vittorie ancora più impressionanti.

La misteriosa paralisi è la telecinesi di Chaozu, utilizzata su ordini di Shen, anche se questo non viene completamente rivelato fino all'episodio successivo. Questo interferimento minaccia di minare l'onesto combattimento che entrambi i contendenti desiderano, e prepara la decisione più importante di Tien nella saga.