Tien Shinhan vs. Jackie Chun

La semifinale tra Jackie Chun e Tien Shinhan inizia dopo che la Crane School mette alla prova la consapevolezza di Jackie facendo sparare da Chiaotzu telecineticamente un tappo di pistola giocattolo alla sua testa. Jackie lo schiva per puro caso mentre si piega per guardare una commessa, lasciando Shen incerto sul fatto che il vecchio combattente abbia rilevato il loro schema.

Una volta sul ring, i due combattenti si dimostrano straordinariamente equilibrati. Jackie butta Tien completamente fuori dall'arena, ma Tien rivela la sua capacità di volare, galleggiando di nuovo verso il ring e rigettando il tentativo. Entrambi i combattenti si alzano in aria per una sequenza spettacolare di pugni che lascia la folla stupefatta.

Jackie fa un'escalation schierando l'Afterimage Technique, creando otto copie di se stesso che circondano Tien ad alta velocità. Le copie si avvicinano con pugni e calci da ogni angolo, ma Tien usa il suo terzo occhio per identificare il vero Jackie e gli sferra un calcio decisivo che lo manda contro un muro. Jackie si toglie il cappotto, aumenta la potenza, e la battaglia si intensifica. Dopo aver scambiato tecniche di rush, soffocamenti e capriole, entrambi i combattenti si ritrovano su lati opposti dell'arena, completamente esausti.

Il fallimento dell'Afterimage Technique contro il terzo occhio di Tien è un momento cruciale. La mossa iconica di Jackie, che gli è servita bene nel torneo precedente, incontra il suo controccolpo perfetto in un avversario che può letteralmente vedere più di chiunque altro. L'immagine di otto Jackie che turbinano attorno a un Tien confuso prima che identifichi tranquillamente quello vero è una delle immagini più memorabili della saga.

Il ritmo del combattimento è eccellente, costruendo dall'indagine cauta alla guerra totale. La decisione di Jackie Chun di togliersi il cappotto e aumentare la potenza segnala un genuino rispetto per il suo avversario, qualcosa che non ha dovuto fare in nessuno scontro precedente. Il loro mutuo esaurimento alla fine dell'episodio rende chiaro che chiunque vinca se lo avrà guadagnato.

Questo incontro stabilisce che il terzo occhio di Tien fornisce più di una semplice distinzione cosmetica. Gli concede una percezione migliorata che può neutralizzare tecniche basate su illusioni, una capacità che forza i suoi avversari a fare affidamento sulla pura potenza e strategia piuttosto che su trucchi.

Il riconoscimento di Jackie Chun che Tien è tra i combattenti più dotati che abbia mai affrontato ha un enorme peso provenendo da Master Roshi in incognito. Il combattimento prefigura lo scontro filosofico a venire, mentre Jackie inizia a suggerire che il talento di Tien viene sprecato sotto gli insegnamenti distruttivi di Shen.