Gohan's Plea

La battaglia riprende con Gohan che fatica a mantenere la sua posizione. Cell sfrutta il suo vantaggio spietatamente, e Gohan si ritrova a fare poco più che schivare e deviare. Una sequenza brutale termina con Cell che scaraventa Gohan contro una roccia, seppellendolo sotto tonnellate di detriti. I Guerrieri Z entrano nel panico, con Piccolo che sfoga la sua frustrazione su Goku per aver organizzato quello che sembra essere la morte di suo figlio. Chi-Chi, che guarda da casa attraverso la trasmissione televisiva, è disperata. Il cronista dichiara che è finita e suggerisce che Mr. Satan può finalmente salire sul palco, provocando un'altra crampo allo stomaco opportunamente temporizzato dal Campione Mondiale.

Ma Goku rimane calmo e dice a Piccolo di percepire più attentamente. L'energia di Gohan non solo è intatta; è appena diminuita. Gli altri combattenti cominciano a notarlo anche loro, e poco dopo Gohan erompe dalle macerie con ferite superficiali e un livello di energia che sembra quasi intatto. Cell scende per riconoscere il suo errore nel sottovalutare il ragazzo, e quello che segue è una delle conversazioni più rivelatrici della saga.

Gohan dice a Cell chiaramente che non vuole combattere. La violenza non è nella sua natura, e implora l'androide di terminare tutto pacificamente. Cell respinge l'appello con fredda indifferenza, sottolineando che rifiutare di combattere significa semplicemente guardare la Terra essere distrutta. Rendendosi conto che le sole parole non raggiungeranno Cell, Gohan rivela il motivo per cui suo padre ha scelto lui: ogni volta che Gohan viene spinto al limite della sopravvivenza, un potere dormiente di straordinaria entità erutta dall'interno. Ricorda i momenti contro Raditz, durante l'allenamento con Piccolo, e nella battaglia con Frieza. Piuttosto che scoraggiare Cell, questa informazione ha l'effetto opposto. Gli occhi di Cell si illuminano di curiosità ossessiva, e comincia deliberatamente a cercare di provocare la trasformazione di Gohan attraverso la tortura fisica.

L'appello di Gohan per la pace è una delle scene più complesse dal punto di vista emotivo in Dragon Ball Z. Qui c'è un bambino con il potere di potenzialmente terminare il combattimento, e sta chiedendo al suo avversario di semplicemente fermarsi. Va contro tutto ciò che la serie tipicamente celebra. Goku combatte perché ama combattere. Vegeta combatte per orgoglio. Gohan combatte perché non ha altra scelta, e questa distinzione definisce tutto l'arco narrativo del suo personaggio.

L'ironia tragica di questa scena è che l'onestà di Gohan riguardo al suo potere nascosto diventa l'arma stessa che Cell usa contro di lui. Spiegando il meccanismo della sua rabbia, Gohan fornisce a Cell una mappa stradale per attivarla. Il suo tentativo di diplomazia fallisce non perché l'informazione è sbagliata, ma perché l'ego di Cell trasforma quella conoscenza in una sfida. Cell non sente un avvertimento; sente un invito.

La sequenza di battaglia estesa all'inizio di questo episodio, dove Gohan è sepolto sotto le macerie, è un'espansione esclusiva dell'anime che aggiunge considerevole tensione. Il manga procede più velocemente dall'arrivo di Gohan alla conversazione sul suo potere nascosto, ma il ritmo dell'anime consente al pubblico di temere davvero per Gohan prima che la sua resilienza venga rivelata. I flashback a Raditz e Frieza, notevolmente ampliati rispetto alle loro versioni nel manga, forniscono ai nuovi spettatori il contesto cruciale.

L'ordine del Re Furry al suo esercito di stare al passo, un'altra aggiunta dell'anime, rafforza quanto completamente superati siano gli eserciti convenzionali in questa situazione. La leadership politica della Terra è stata ridotta a spettatrice, e la sopravvivenza dell'intero mondo dipende dal fatto che un bambino riesca ad attingere a un potere che non può controllare consciamente.