Comincia la vera partita

Goku sale sul ring e affronta Cell. Entrambi i guerrieri sorridono, riconoscendo la gravità del momento, quindi inizia lo sparring. Quello che inizia come un leggero scambio di colpi rapidamente si trasforma in qualcosa che le telecamere ZTV riescono a malapena a seguire. Pugni e calci volano a velocità che lasciano Jimmy Firecracker e Mr. Satan completamente sconcertati, incapaci di tracciare alcun movimento. Solo i Z Fighters riescono a seguire l'azione, e persino Tenshinhan ammette che i due si muovono più velocemente di quanto possa elaborare.

Androide 16 analizza lo scambio e nota che Goku e Cell sembrano essere in perfetta parità. Yamcha osserva che nessuno dei due combattenti respira nemmeno affannosamente, il che significa che il pubblico non ha ancora visto nulla di simile alle loro vere capacità. Goku utilizza la Tecnica dell'Afterimage per creare un'apertura e atterra una combinazione pulita su Cell, quasi buttandolo fuori dal ring. Cell si ferma in aria e vola indietro, canzonando Goku per il quasi colpo.

Il ritmo si intensifica. Goku scaglia un Flying Kamehameha in aria, ma Cell devia l'esplosione con facilità. Era una distrazione; Goku appare dietro Cell e sferra un gomito sulla sua schiena. Cell ritalia con una coppia di colpi viziosi che scaraventano Goku sul pavimento del ring. Entrambi i combattenti atterrano e si fronteggiano al centro dell'arena, le mattonelle fratturate sotto i loro piedi. Cell ammette che è stato gradualmente svelando la sua potenza perfetta. Goku conferma che si è anche trattenuto. Concordano di eliminare completamente i vincoli. Jimmy Firecracker, a malapena in grado di articolare parole, non può credere che tutto ciò che ha assistito fosse solo un riscaldamento. La vera battaglia inizia ora.

Questo episodio è un capolavoro nel costruire tensione attraverso un'escalation controllata. Ogni scambio tra Goku e Cell aumenta l'intensità di un altro livello, eppure il pubblico sa che nessuno dei due combattenti ha mostrato tutte le sue carte. Il risultato è un intero episodio che funziona come prologo al combattimento vero e proprio, e non si sente mai lento perché ogni momento rivela qualcosa di nuovo sulle capacità dei combattenti.

Il commento corrente di Mr. Satan fornisce il sollievo comico essenziale e la rappresentazione del pubblico. Le sue scuse per ciò che sta testimoniando, dai ring truccati alle illusioni ottiche, rispecchiano ciò che una persona normale potrebbe pensare quando confrontata con un combattimento sovrumano. Ancora la scena nell'incredulità umana, rendendo l'accettazione casuale dello spettacolo da parte dei Z Fighters ancora più impressionante al confronto.

L'episodio 177 presenta l'atto iniziale dello scontro più atteso della saga di Cell. Mentre il manga ha coperto brevemente questa fase di riscaldamento, l'anime l'espande per riempire un intero episodio, e il tempo aggiunto consente una coreografia più ricca e scene di reazione che aumentano notevolmente il dramma.

La decisione di terminare l'episodio proprio quando entrambi i combattenti concordano di usare la piena potenza è un cliffhanger da manuale. Lascia il pubblico con la consapevolezza che tutto ciò che ha visto finora, la velocità, la potenza, la distruzione ambientale, era semplicemente un'anteprima. I Cell Games stanno appena iniziando, e il meglio deve ancora venire.