A New Guardian

Il giorno del Cell Games si avvicina, e mentre Goku si rilassa durante una gita in famiglia, una trasmissione radiofonica porta notizie funeste: l'esercito terrestre ha deciso di attaccare Cell direttamente. Carri armati, jet e fanteria convergono sull'arena in un assalto coordinato. Cell nota appena l'attacco. Proiettili e missili rimbalzano su di lui come gocce di pioggia, e si sposta brevemente solo per evitare che il suo ring venga danneggiato. Un soldato scambia il movimento per una ritirata, un'illusione che Cell corregge rapidamente prima di annientare l'intera forza senza sforzo.

Sulla Lookout, Piccolo finalmente esce dalla Hyperbolic Time Chamber, notevolmente più forte di prima. Vegeta liquida il miglioramento come insignificante e si precipita nella camera per il suo ultimo anno di allenamento, disperato di colmare il divario tra sé stesso e Goku. Presso la Capsule Corporation, Bulma continua la sua analisi dei sistemi interni di Android 16, meravigliandosi del genio ingegneristico del Dr. Gero.

La distruzione militare pesa su Goku. Realizza che se qualcun altro muore prima del Cell Games, avranno bisogno delle Dragon Balls per riportarli in vita. Poiché Kami si è fuso con Piccolo, le Dragon Balls originali sono scomparse. Goku elabora un piano: trovare un Namekiano che diventi il nuovo Guardiano della Terra e ricrei Shenron. Piccolo sottolinea che nessuno sa dove i Namekiani si siano trasferiti dopo aver lasciato la Terra. Determinato, Goku tenta di raggiungerli tramite Instant Transmission ma non riesce a bloccare un segnale attraverso una distanza così vasta. Il suo piano alternativo funziona meglio: si teletrasporta sul pianeta di King Kai per chiedere indicazioni.

L'assalto fallito dell'esercito è una delle scene più sobrie della saga. Illustra l'abisso tra la capacità umana ordinaria e il potere divino che Cell possiede. I soldati combattono coraggiosamente, ma non hanno mai avuto una possibilità. La distruzione rafforza il motivo per cui i Z Fighters, nonostante i loro stessi limiti, sono l'unica vera linea di difesa del mondo.

La rotta di Goku verso il restauro delle Dragon Balls mostra la sua mente strategica al lavoro. Mentre tutti gli altri si concentrano sull'allenamento per il combattimento, Goku sta già pianificando per il dopoguerra. Questo tipo di pensiero lungimirante lo distingue dagli altri guerrieri e aggiunge un livello di leadership pratica alla sua altrimenti spensierata personalità.

L'episodio 172 gestisce efficientemente più trame. L'uscita di Piccolo e l'entrata di Vegeta nella Time Chamber mantengono l'arco di allenamento in movimento, mentre la ricerca di Bulma su Android 16 prepara silenziosamente un risultato che arriva più tardi nella saga. La sottotrama militare ancora la storia nel mondo più ampio, ricordando ai spettatori che la minaccia di Cell si estende ben oltre i Z Fighters.

La decisione di cercare un nuovo Guardiano della Terra è un punto di svolta per la serie. Riconnette la storia alla diaspora Namekiana e prepara il terreno per il ritorno di Dende, uno dei callback di personaggi più soddisfacenti in Dragon Ball Z. Il viaggio di Goku inizia qui, e procede velocemente.