Minoru Okazaki

오카자키 미노루의 이름은 토리야마 아키라 원작 애니메이션의 첫 번째 물결을 이루는 작품들의 크레딧 안을 매우 조용하게 흘러 지나가지만, 그가 남긴 손길의 흔적은 그 작품들 거의 모든 곳에 골고루 퍼져 있다. 그는 도에이 애니메이션이 토리야마의 탄력적인 코미디 감각과 둥근 볼을 가진 캐릭터 디자인을 텔레비전이라는 매체로 옮겨 내는 방법을 처음으로 본격적으로 가르쳐 준 첫 번째 히트작인 닥터 슬럼프와 아라레짱의 시리즈 감독으로 직접 일하였으며, 이후 그 모든 경험을 거의 그대로 가지고 원작 드래곤볼 작업으로 곧장 이어 갔다. 손오공과 부르마, 그리고 드래곤볼 자체가 일본의 텔레비전 화면 위에 처음으로 그 모습을 드러내던 그 순간, 오카자키는 그 에피소드들이 어떻게 보이고 어떻게 움직여야 하는지를 함께 빚어 가던 감독들 가운데 한 명이었으며, 일곱 개의 구슬을 찾아 떠나는 초기의 느슨한 슬랩스틱 코미디 모험 장면들에서부터 점점 격렬해져 가던 무도회 전투 시퀀스에 이르기까지 그 모든 흐름을 함께 책임졌다.

그는 손오공이 단계를 한층 높여 가던 그 시기에도 변함없이 그의 곁에 계속 머물러 있었으며, 분위기가 한층 더 단단해지고 격투 장면들이 결국 시리즈가 지금 그토록 유명해진 그 행성을 박살 내는 거대한 전면전으로 자라나기 시작했던 드래곤볼 Z의 초반부 작업에 이르기까지 자신의 연출 작업을 계속 이어 갔다.

오카자키는 1942년 9월 27일에 오사카에서 태어났다. 처음에는 실사 영화 제작 쪽에 깊이 끌려 있었지만, 그는 결국 도쿄로 거처를 옮겼고, 이미 애니메이터가 되어 있던 중학교 시절의 친구 한 명을 통해서 당시 막 떠오르고 있던 일본 애니메이션 업계 안으로 자연스럽게 진입할 수 있는 기회를 얻게 되었다. 1964년에 그는 제작사 하테나푸로의 설립을 함께 도왔으며, 무시 프로덕션의 우주소년 아톰을 통해 감독으로서의 정식 데뷔를 이루었고, 데즈카 오사무가 직접 개척해 낸 그 선구적인 시리즈의 스토리보드 작업에 함께 참여하였다. 그곳에서부터 시작해 그는 도에이와 도쿄 무비 신샤 진영의 거의 모든 무대를 두루 거쳐 가며 루팡 3세, 타이거 마스크, 베르사이유의 장미, 꽃의 아이 룬룬, 마법소녀 메구쨩, 마법소녀 라라벨, 그리고 게게게의 키타로의 다양한 에피소드들을 직접 연출하였다.

토리야마라는 작가의 거대한 작품 세계 안에서, 그는 또한 일련의 극장판 영화 작품들인 닥터 슬럼프와 아라레짱의 헬로! 원더 아일랜드, 닥터 슬럼프와 아라레짱의 호요요! 세계 일주 대레이스, 드래곤볼: 마궁성의 잠자는 공주, 그리고 드래곤볼: 신비의 대모험의 메가폰까지도 직접 잡아 그 작품들 전체를 함께 진두지휘하며 토리야마의 캐릭터들이 큰 스크린 위에서 살아 움직일 수 있도록 정성껏 만들어 갔다.

1998년에 오카자키는 와가츠마 히로시와 손을 잡고 함께 애니메이션 스튜디오인 시너지SP의 설립을 도왔으며, 이를 통해 그는 후기 시절의 연출 작업을 위한 자기만의 든든한 본거지를 마련할 수 있었다. 그곳에서 그는 닥터 슬럼프 리메이크판과 기동전함 나데시코: 더 프린스 오브 다크니스, 그리고 터치: 미스 론리 예스터데이 같은 작품들의 연출을 차례로 직접 맡아 진행해 나갔다. 그는 매우 늦은 나이에 이르러서까지도 에피소드 연출과 스토리보드 작업을 꾸준히 손에서 놓지 않으며 계속해 왔는데, 그의 모습은 데즈카 오사무의 무시 프로덕션 안에서 자신의 기술을 처음으로 익혔고 그 가르침을 자신의 후대 세대에게까지 그대로 이어서 전해 준 한 세대 애니메이션 전문가들의 살아 있는 원로 정치가의 그것과 같다.

드래곤볼의 팬들에게 있어 그가 남긴 진짜 유산은 결국 원작 시리즈 그 자체의 분위기 속에 단단히 자리 잡고 있다. 그 안에는 시리즈가 보여 준 개그 장면들의 호흡, 무도회 시합 장면들의 묵직한 무게감, 그리고 단 한 번도 진짜로 성장을 멈춘 적이 없는 한 거대한 프랜차이즈가 처음으로 만들어 낸 그 첫 번째 시각 언어가 모두 함께 담겨 있다.