A New Guardian

Le jour du Cell Games approche, et alors que Goku se détend lors d'une sortie familiale, une retransmission radio apporte des nouvelles sinistres : l'armée terrestre a décidé d'attaquer Cell de front. Des chars, des avions de chasse et l'infanterie convergent vers l'arène dans un assaut coordonné. Cell remarque à peine l'attaque. Les balles et les missiles rebondissent sur lui comme des gouttes de pluie, et il se délocalise brièvement juste pour éviter que son ring ne soit endommagé. Un soldat confond le mouvement avec une retraite, une illusion que Cell s'empresse de corriger avant d'anéantir toute la force sans effort.

Au Lookout, Piccolo sort enfin de la Hyperbolic Time Chamber, notablement plus fort qu'avant. Vegeta écarte cette amélioration comme insignifiante et se précipite dans la chambre pour sa propre année finale d'entraînement, désespéré de combler le fossé entre lui et Goku. À la Capsule Corporation, Bulma poursuit son analyse des systèmes internes d'Android 16, émerveillée par le génie technique du Dr. Gero.

La destruction militaire pèse sur Goku. Il réalise que si quelqu'un d'autre meurt avant le Cell Games, ils auront besoin des Dragon Balls pour les ramener à la vie. Puisque Kami a fusionné avec Piccolo, les Dragon Balls originelles ont disparu. Goku conçoit un plan : trouver un Namékien pour devenir le nouveau Gardien de la Terre et recréer Shenron. Piccolo souligne que personne ne sait où les Namékiens se sont réinstallés après avoir quitté la Terre. Inébranlable, Goku tente de les atteindre via Instant Transmission mais ne peut pas se verrouiller sur un signal à une telle distance. Son plan de secours fonctionne mieux : il se téléporte sur la planète de King Kai pour demander des directions.

L'assaut échoué de l'armée est l'une des scènes les plus sobres de la saga. Elle illustre l'abîme entre la capacité humaine ordinaire et le pouvoir divin que Cell possède. Les soldats combattent courageusement, mais ils n'ont jamais eu une chance. La destruction renforce pourquoi les Z Fighters, malgré leurs propres limites, sont la seule véritable ligne de défense du monde.

Le pivot de Goku vers la restauration des Dragon Balls montre son esprit stratégique en action. Tandis que tous les autres se concentrent sur l'entraînement pour le combat, Goku planifie déjà l'après. Ce type de prévoyance le distingue des autres guerriers et ajoute une couche de leadership pratique à sa personnalité autrement insouciante.

L'épisode 172 jongle efficacement plusieurs intrigues. La sortie de Piccolo et l'entrée de Vegeta dans la Time Chamber maintiennent l'arc d'entraînement en mouvement, tandis que la recherche de Bulma sur Android 16 met discrètement en place une résolution qui arrive plus tard dans la saga. L'intrigue militaire ancre l'histoire dans le monde plus large, rappelant aux spectateurs que la menace de Cell s'étend bien au-delà des Z Fighters.

La décision de chercher un nouveau Gardien de la Terre est un tournant pour la série. Elle reconnecte l'histoire à la diaspora Namékienne et prépare le terrain pour le retour de Dende, l'un des rappels de personnage les plus satisfaisants de Dragon Ball Z. Le voyage de Goku commence ici, et il avance rapidement.