Faith in a Boy

L'abandon de Goku laisse le champ de bataille dans un silence stupéfait. Cell menace de détruire la planète si aucun challenger ne se présente, mais Goku le rassure calmement qu'il y a un combattant de plus digne de l'affronter, quelqu'un d'encore plus puissant que lui-même. Après une pause maladroite remplie de confusion et de l'hypothèse délirante de Mr. Satan selon laquelle c'est lui qui est appelé, Goku nomme son fils Gohan. La réaction est immédiate et presque universellement négative. Piccolo pense que Goku a perdu la tête. Krillin est horrifié. Vegeta ne peut pas comprendre la logique. Gohan lui-même peut à peine croire ce qu'il entend.

Goku s'approche de son fils et parle avec une confiance tranquille. Il souligne que Gohan n'avait aucune difficulté à suivre le combat entre lui et Cell à pleine vitesse, et que Gohan pensait en réalité que Goku se retenait parce qu'il mesurait inconsciemment la puissance de Goku contre son propre niveau supérieur. Cette révélation donne à Gohan la première lueur de croyance dans le plan de son père. Il enlève ses épaulettes lestées et sa cape et se dirige vers Cell avec détermination, sinon avec une confiance totale.

Ensuite, Goku fait un mouvement qui plonge les Z Fighters dans une panique totale. Il demande à Krillin une Senzu Bean, et au lieu de la manger lui-même, il la lance directement à Cell. Le raisonnement de Goku est simple; le combat doit être équitable, sinon la victoire ne signifie rien. Cell dévore la bean en riant, se rétablissant à sa pleine puissance tout en déclarant mockingly que Goku a scellé le destin de son fils. Cependant, lorsque Gohan augmente sa puissance, des faisceaux d'énergie convergent vers lui avec une intensité qui laisse tout guerrier présent sans voix. La confiance de Cell vacille momentanément alors qu'il sent quelque chose bien au-delà de ce qu'il attendait.

Le moment de la Senzu Bean est l'une des décisions les plus débattues que Goku ait jamais prises. En surface, cela semble téméraire au point d'être cruel; rétablir un ennemi mortel à pleine santé avant d'envoyer votre enfant l'affronter. Mais le raisonnement de Goku reflète ses valeurs les plus profondes. Il croit au pouvoir caché de Gohan tellement complètement qu'un combat équitable n'est pas un handicap; c'est la condition nécessaire pour que ce pouvoir émerge. Il a besoin que Gohan affronte Cell à son meilleur, pas une version affaiblie.

Cet épisode révèle également l'écart entre la compréhension de Gohan par Goku et celle de tous les autres. Les autres Z Fighters voient un enfant jeté à un monstre. Goku voit un guerrier dont le potentiel dépasse tout le monde sur le champ. Son sourire à la fin de l'épisode, même alors que Cell frappe Gohan, raconte toute l'histoire. Il ne regarde pas son fils perdre. Il regarde la mèche être allumée.

L'épisode 181 est le début officiel de la transition de Gohan, passant de personnage de soutien à protagoniste, un changement qu'Akira Toriyama avait planifié depuis le début du Cell Saga. Le rôle de Goku change ici, passant de combattant à mentor, une position qu'il occupera pendant une grande partie du reste de Dragon Ball Z. La scène où il explique le pouvoir latent de Gohan représente des années d'accumulation narrative atteignant enfin son moment de récompense.

Le commentaire du King Kai de l'au-delà, un ajout exclusif à l'anime, fournit une validation externe de ce que Goku prétend. Quand même les observateurs cosmiques sont choqués par les lectures d'énergie de Gohan, cela confirme que ce n'est pas seulement une croyance aveugle d'un père. La réaction de Chi-Chi à la maison, également exclusive à l'anime, ajoute une couche de terreur parentale qui contraste puissamment avec la certitude tranquille de Goku.