Le dernier participant

L'abandon de Sangoku laisse le champ de bataille dans un silence stupéfait. Cell menace de détruire la planète si aucun challenger ne se présente, mais Sangoku le rassure calmement qu'il y a un combattant de plus digne de l'affronter, quelqu'un d'encore plus puissant que lui-même. Après une pause maladroite remplie de confusion et de l'hypothèse délirante de Hercule Satan selon laquelle c'est lui qui est appelé, Sangoku nomme son fils Sangohan. La réaction est immédiate et presque universellement négative. Petit Cœur pense que Sangoku a perdu la tête. Krilin est horrifié. Végéta ne peut pas comprendre la logique. Sangohan lui-même peut à peine croire ce qu'il entend.

Sangoku s'approche de son fils et parle avec une confiance tranquille. Il souligne que Sangohan n'avait aucune difficulté à suivre le combat entre lui et Cell à pleine vitesse, et que Sangohan pensait en réalité que Sangoku se retenait parce qu'il mesurait inconsciemment la puissance de Sangoku contre son propre niveau supérieur. Cette révélation donne à Sangohan la première lueur de croyance dans le plan de son père. Il enlève ses épaulettes lestées et sa cape et se dirige vers Cell avec détermination, sinon avec une confiance totale.

Ensuite, Sangoku fait un mouvement qui plonge les Z Fighters dans une panique totale. Il demande à Krilin une Haricot Magique, et au lieu de la manger lui-même, il la lance directement à Cell. Le raisonnement de Sangoku est simple; le combat doit être équitable, sinon la victoire ne signifie rien. Cell dévore la bean en riant, se rétablissant à sa pleine puissance tout en déclarant mockingly que Sangoku a scellé le destin de son fils. Cependant, lorsque Sangohan augmente sa puissance, des faisceaux d'énergie convergent vers lui avec une intensité qui laisse tout guerrier présent sans voix. La confiance de Cell vacille momentanément alors qu'il sent quelque chose bien au-delà de ce qu'il attendait.

Le moment de la Haricot Magique est l'une des décisions les plus débattues que Sangoku ait jamais prises. En surface, cela semble téméraire au point d'être cruel; rétablir un ennemi mortel à pleine santé avant d'envoyer votre enfant l'affronter. Mais le raisonnement de Sangoku reflète ses valeurs les plus profondes. Il croit au pouvoir caché de Sangohan tellement complètement qu'un combat équitable n'est pas un handicap; c'est la condition nécessaire pour que ce pouvoir émerge. Il a besoin que Sangohan affronte Cell à son meilleur, pas une version affaiblie.

Cet épisode révèle également l'écart entre la compréhension de Sangohan par Sangoku et celle de tous les autres. Les autres Z Fighters voient un enfant jeté à un monstre. Sangoku voit un guerrier dont le potentiel dépasse tout le monde sur le champ. Son sourire à la fin de l'épisode, même alors que Cell frappe Sangohan, raconte toute l'histoire. Il ne regarde pas son fils perdre. Il regarde la mèche être allumée.

L'épisode 181 est le début officiel de la transition de Sangohan, passant de personnage de soutien à protagoniste, un changement qu'Akira Toriyama avait planifié depuis le début du Cell Saga. Le rôle de Sangoku change ici, passant de combattant à mentor, une position qu'il occupera pendant une grande partie du reste de Boule de Cristal Z. La scène où il explique le pouvoir latent de Sangohan représente des années d'accumulation narrative atteignant enfin son moment de récompense.

Le commentaire du Kaïo du Nord de l'au-delà, un ajout exclusif à l'anime, fournit une validation externe de ce que Sangoku prétend. Quand même les observateurs cosmiques sont choqués par les lectures d'énergie de Sangohan, cela confirme que ce n'est pas seulement une croyance aveugle d'un père. La réaction de Chichi à la maison, également exclusive à l'anime, ajoute une couche de terreur parentale qui contraste puissamment avec la certitude tranquille de Sangoku.