La mort de C-16

Cell intensifie sa campagne pour déchaîner la rage de Sangohan en passant de la torture psychologique à la torture physique. Une volée de Death Beams force Sangohan à esquiver frénétiquement, et Cell poursuit en attrapant le jeune Saiyan dans un étau écrasant pour la colonne vertébrale. Les cris d'agonie de Sangohan résonnent à travers le désert, et Petit Cœur atteint son point de rupture. Il confronte Sangoku directement, arguant que Sangohan n'est pas un guerrier de nature et que ses pensées ne sont pas tournées vers la bataille ou la compétition mais vers la question de savoir pourquoi son propre père le soumet à cette épreuve. Les paroles frappent dur, et Sangoku cède, demandant à Krilin un Haricot Magique. Mais Cell agit plus vite, arrachant tout le sac avant qu'il ne puisse atteindre Sangoku.

Avec les Senzu Beans confisqués et le corps de Sangohan meurtri, C-16 fait son move. Il se faufile derrière Cell et le verrouille dans un étau à son tour, annonçant son intention de s'auto-détruire et d'entraîner le bio-androïde avec lui. Pour la première fois de la saga, une peur authentique traverse le visage de Cell. Les Z Fighters se préparent à l'explosion. Hercule Satan et son entourage se jettent derrière un rocher dans la terreur. Puis rien ne se passe. Krilin, la voix lourde de regret, révèle la vérité: Bulma et son père ont déjà retiré la bombe, un fait qu'il a entendu et n'a jamais partagé. La confession est diffusée à la télévision en direct, incitant un Maître Roshi abasourdi à le confirmer directement avec Bulma.

Cell, retrouvant sa composition avec une vitesse répugnante, se libère et anéantit le corps d'C-16 d'un seul blast énergétique. La tête tranchée de l'androïde doux roule à travers le sol, venant s'arrêter près de Hercule Satan et ses étudiants. Avec son auditoire captif complètement démoralisé, Cell fait un dernier geste. De sa queue, il engendre sept copies miniatures de lui-même, les Cell Juniors, et les envoie charger les Z Fighters restants.

L'auto-destruction échouée d'C-16 est l'un des moments les plus cruels de la saga. Construit comme une arme pour détruire Sangoku, 16 a choisi à la place de protéger la Terre et de se sacrifier pour arrêter Cell. Le fait que les modifications de ses propres créateurs, retirant la bombe par sécurité, sont ce qui le prive de cet acte final est profondément tragique. L'ironie fonctionne dans les deux sens: Bulma a retiré le dispositif car il était conçu pour tuer Sangoku, la personne même que 16 ne souhaitait plus nuire.

La décision de Cell de cibler les Z Fighters par les Cell Juniors plutôt que de continuer à frapper Sangohan directement montre sa compréhension évolutive du déclencheur du garçon. La douleur physique dirigée vers Sangohan lui-même n'a pas fonctionné. Peut-être que regarder ses amis souffrir réussira là où la violence directe a échoué. C'est un acte calculé de guerre psychologique venant d'un être qui comprend l'émotion uniquement comme un outil à exploiter.

La révélation que l'équipe de Bulma a retiré le dispositif d'auto-destruction d'C-16 est un détail planté bien plus tôt dans la saga, qui porte ses fruits ici avec une efficacité narrative dévastatrice. Dans le manga, cette histoire est traitée plus brièvement, mais l'anime l'étend avec un flashback montrant Bulma et le Docteur Brief découvrant le mécanisme lors des réparations de 16. Cet ajout donne à l'audience une image plus claire de la raison pour laquelle la bombe est partie et renforce le fait que la décision a été prise avec de bonnes intentions.

La naissance des Cell Juniors marque une escalade importante. Ces bio-androïdes miniatures possèdent une puissance à peu près égale à celle des Z Fighters eux-mêmes, ce qui signifie que tout le casting de soutien fait face à un danger mortel simultanément. Le champ de bataille passe d'un concours un contre un à une crise multi-front, élevant les enjeux au point où la transformation de Sangohan n'est plus optionnelle mais essentielle à la survie.