Duel on a Vanishing Planet

Goku e Freezer si scontrano con intensità crescente su ciò che rimane di Planet Namek. Freezer lo provoca dicendo che rimangono solo due minuti prima che il pianeta muoia, ma Goku risponde che dovrebbe essere Freezer a tremare. La leggenda del Super Saiyan che il tiranno ha temuto per tutta la vita sta proprio di fronte a lui, e il suo regno del terrore finisce qui.

Sulla Terra, il Grande Anziano Guru spiega ai sopravvissuti riuniti che Goku ha scelto di rimanere per assicurare la distruzione di Freezer. La notizia colpisce duramente Piccolo. Inizia a riflettere sulla sua storia intrecciata con Goku: dal giorno in cui Goku sconfisse King Piccolo e costrinse il re demone a generare un uovo, al loro scontro culminante al Torneo Mondiale di Arti Marziali, al loro sacrificio congiunto contro Raditz. In tutto questo, Piccolo è arrivato a capire che Goku era fondamentalmente diverso da chiunque avesse incontrato. Ora, quello stesso guerriero è disposto a morire da solo su un mondo lontano per proteggere l'universo.

Vegeta interrompe con un'interpretazione più fredda, asserendo che Goku è rimasto solo per soddisfare il suo appetito per il combattimento. Si vanta che, con Goku e Freezer entrambi in procinto di morire, sorgerà come il combattente supremo dell'universo, e offre persino di prendere Gohan sotto la sua ala. Gohan rifiuta. Quando Vegeta minaccia di perseguire l'immortalità con le Dragon Ball della Terra, Piccolo lo blocca rivelando che il set terrestre si è già trasformato in pietra per un anno. Su Planet Namek, Freezer lancia un massiccio Death Ball al 100% contro Goku, che lo devia nello spazio profondo dove distrugge una stella lontana. Freezer urla che rimane solo un minuto.

Questo episodio è essenzialmente uno studio caratteriale mascherato da episodio riempitivo. L'intero episodio è esclusivo dell'anime, senza controparte nel manga, ma guadagna il suo posto attraverso la profondità emotiva. La sequenza di flashback estesa di Piccolo traccia il suo intero arco da villain a alleato riluttante a vero amico. È un momento raro in cui la serie rallenta e consente a un personaggio secondario di elaborare le implicazioni emotive della storia.

Il comportamento di Vegeta sulla Terra fornisce un contrappunto netto. Mentre Piccolo piange apertamente, Vegeta nasconde il suo rispetto dietro le pose e le minacce. La sua offerta di reclutare Gohan si legge sia come una mossa di potere sia come un riconoscimento subcoscio che il figlio di Goku porta con sé qualcosa di prezioso. L'interazione tra queste due reazioni cattura l'intero spettro di quello che Goku significa per coloro che lo circondano.

Ogni scena in questo episodio è esclusiva dell'anime. Il manga salta direttamente dal desiderio di evacuazione allo scontro finale. Eppure questo episodio riempitivo è ampiamente ricordato per la sua risonanza emotiva. La sequenza di riflessione di Piccolo, il monologo provocatorio di Vegeta, e il dramma sul lato terrestre danno al pubblico lo spazio per respirare prima della conclusione della saga.

Un pezzo di curiosità divertente: quando Goku devia il Death Ball di Freezer, distrugge un'intera stella. Questo casuale sfoggio di danni collaterali sottolinea quanto entrambi i contendenti siano diventati assurdamente potenti. Anche il Captain Ginyu dal corpo di rana può essere avvistato tra gli evacuati sulla Terra, preparando il terreno per il suo strano ritorno nelle storie successive.