Bold and Fearless

Dopo l'umiliazione di dover usare le mani, Frieza abbandona completamente i giochi. Offre a Goku un'ultima possibilità di unirsi a lui o morire, e quando Goku prevedibilmente rifiuta, Frieza svela una terribile verità: entrambi i combattenti si sono trattenuti, e Frieza sostiene che solo la metà della sua potenza massima sarà più che sufficiente per distruggere lo Saiyan. Goku, credendo sia un bluff, consente al tiranno di potenziarsi.

Non è un bluff. Frieza sale al cinquanta percento della sua potenza massima e la differenza è sconvolgente. Dove Goku una volta scambiava colpi in parità, ora si trova completamente superato. Frieza lo colpisce attraverso il paesaggio di Namecc con disprezzo e facilità, ogni colpo un promemoria che il divario tra loro è diventato un abisso. Sul Pianeta del Re Kai, Tien esprime fiducia che il Kaio-ken di Goku possa ribaltare la situazione, solo per sentirsi dire da Re Kai una rivelazione devastante: Goku ha già utilizzato il Kaio-ken a dieci volte la sua potenza base per tutto questo tempo.

Nel frattempo, il Capitano Ginyu arriva sul campo di battaglia nel corpo rubato di Bulma, unendosi a Gohan, Krillin e Piccolo mentre guardano il combattimento da lontano. Il trio inizialmente lo accetta come Bulma, ma il comportamento strano di Ginyu e la sua gioia nel vedere Goku perdere suscitano sospetto. Quando Piccolo affronta l'impostore, Ginyu allarga le braccia, preparandosi a scambiare di nuovo i corpi. Sulla Terra, la missione di salvataggio di Chi-Chi finisce in commedia quando la nave della Capsule Corporation si guasta prima del decollo.

Questo episodio offre uno dei momenti più psicologicamente devastanti della Saga di Frieza. La decisione di Goku di far potenziarsi Frieza è radicata nell'orgoglio Saiyan e nel desiderio di un combattente di affrontare il suo avversario a piena forza. È un tratto che definisce Goku per tutto Dragon Ball, e qui si rivela catastrofico. La rivelazione che il suo Kaio-ken era già attivo a una forza moltiplicata dieci volte riformula ogni scambio che abbiamo visto finora, rendendo il dominio casual di Frieza genuinamente disperato.

La reazione del Re Kai è la reazione del pubblico: pura, autentica apprensione. Se la tecnica che una volta ha sconfitto Nappa in un solo colpo non riesce nemmeno a mantener Goku competitivo, cosa potrebbe?

La decisione di Frieza di combattere esattamente al cinquanta percento è un capolavoro narrativo di Toriyama. Dice al pubblico che anche se Goku riuscisse in qualche modo a superare questa versione di Frieza, c'è un'intera seconda metà di potenza in attesa. Il numero stesso è diventato iconico nella comunità dei fan, generando innumerevoli meme e riferimenti in tutta la cultura anime.

In un'aggiunta esclusiva dell'anime, Frieza nomina i Saiyan che ha ucciso in precedenza, inclusi Vegeta, Re Vegeta e Bardock. Ciò dà al conflitto un peso aggiuntivo collegando Goku al più ampio genocidio Saiyan, anche se è cresciuto senza sapere nulla della sua eredità. Trasforma il combattimento da un duello personale in qualcosa che porta il peso di un'intera civiltà estinta.