Fine del gioco?!

Gli ultimi minuti di Namek scorrono mentre Goku e Freezer si scambiano colpo dopo colpo. Nessuno dei due combattenti riesce a sferrare un attacco conclusivo pulito, anche se entrambi collegano colpi che infliggono danno. Sulla Terra, Bulma prova un rimedio popolare per prevedere il destino di Goku, tracciando un cerchio nella sporcizia e posizionando foglie dentro per bruciarle. Dende le accende, ma il vento disperde le foglie prima che possano essere completamente consumate. Gohan scarta completamente la superstizione, fiducioso che suo padre sopravvivrà.

Nel campo di battaglia, le sorti finalmente cambiano. Goku atterra un pugno devastante direttamente nella sezione centrale di Freezer, un colpo che simbolicamente termina l'era di dominio del tiranno. Freezer vacilla ma continua a combattere, rifiutando di stare a terra. Ogni tentativo di controrattacco viene schivato o bloccato dal Super Saiyan con uno sforzo sempre minore. Goku può sentirlò: il corpo di Freezer si sta disgregando sotto la pressione di mantenere il 100% del potere, e la sua energia si sta esaurendo con ogni secondo che passa.

Goku prende una decisione straordinaria. Riduce il suo potere e interrompe il combattimento. Dice a Freezer chiaramente che l'imperatore è diventato troppo debole per rappresentare una minaccia, e continuare la battaglia sarebbe inutile. Gli consiglia di riflettere sulle sue azioni e di non terrorizzare più l'universo, poi gli volta le spalle e vola via. L'espressione sul viso di Freezer passa dallo shock alla rabbia vulcanica. L'essere più potente dell'universo è stato liquidato come un fastidio. Rifiutando di accettare questa umiliazione, Freezer canalizza la sua restante forza in un Death Saucer rotante e lo scaglia addosso a Goku.

Goku che si allontana da Freezer è forse il momento caratteriale più importante dell'intera saga. Non è un giro di vittoria né un atto di arroganza. Goku crede genuinamente che il combattimento sia terminato e che uccidere un avversario spezzato non abbia alcuno scopo. Questo momento lo separa da ogni altro Saiyan mai esistito. Mentre Vegeta avrebbe sferrato un colpo conclusivo e se ne sarebbe compiaciuto, Goku offre qualcosa che Freezer non ha mai dato a nessuno: una seconda possibilità.

Ovviamente, la risposta di Freezer è immediata e violenta. Il suo orgoglio non gli permette di essere risparmiato da una "scimmia". L'attacco Death Saucer nasce dalla pura disperazione e dall'ego ferito, trasformando quello che avrebbe potuto essere un finale tranquillo in un'ultima esplosione di conflitto. La misericordia di Goku è nobile, ma la natura di Freezer la rende pericolosa.

Il titolo dell'episodio, "Pathos of Freezer", cattura perfettamente il tono. Pathos implica una qualità pietosa, ed è esattamente quello che Freezer diventa in questi ultimi momenti. Privato del suo vantaggio di potere, incapace di sferrare un colpo significativo e poi liquidato interamente dal suo avversario, l'imperatore galattico è ridotto a qualcosa di tragico. Questo è il punto più basso del personaggio, e la scrittura si assicura che il pubblico senta il peso della sua caduta.

Il manga presenta una coreografia di combattimento interamente diversa che precede il momento in cui Goku si ritira, con l'anime che espande e rimescola significativamente la sequenza. Curiosamente, la coreografia originale del manga è stata in seguito adattata per la porzione flashback di Dragon Ball Z: La Resurrezione di F's special edition, riportando il materiale originale al punto di partenza anni dopo.