The End of Vegeta

Frieza continua a colpire Vegeta, preparandosi a infliggergli il colpo finale mentre promette agli spettatori che li seguiranno a breve. Goku individua la posizione dei suoi amici e arriva giusto in tempo, atterrando sul campo di battaglia con il sollievo di Gohan, Krillin e Piccolo. La riunione è calorosa ma breve. Goku si avvicina direttamente a Frieza, e i due si guardano faccia a faccia per la prima volta.

Frieza studia il volto di Goku e rileva qualcosa di familiare. Quando Vegeta si rivolge a Goku come "Kakarot", i pezzi del puzzle si incastrano: un altro Saiyan, e a giudicare dal suo aspetto, il figlio di Bardock, un guerriero di bassa classe che si scagliò contro Frieza durante la distruzione di Planet Vegeta. Frieza menziona che Bardock era l'ultimo Saiyan a confrontarsi con lui, ma Goku risponde con qualcosa che Frieza non si aspetta. Dice che non gli importa del destino di suo padre o della storia della sua razza. Gli importa solo di fermare Frieza qui e ora.

Frieza attacca, ma Goku schiva con facilità e atterra un calcio pulito sulla mascella del tiranno. È il primo colpo che qualcuno ha inferto a Frieza nella sua forma finale. Quando Frieza lo segue con una raffica di Death Beam, Goku devia ognuno con uno sforzo minimo, facendolo senza mettere in pericolo i suoi amici dietro di lui. Lo spettacolo stupisce Frieza. Nonostante sia battuto e distrutto, Vegeta inizia a ridere, dichiarando che Goku è il Super Saiyan che distruggerà Frieza. Furioso, Frieza spara un Death Beam direttamente attraverso il cuore di Vegeta.

Mentre la vita lo abbandona, Vegeta supplica Goku di non mostrare pietà a Frieza. Goku tenta di argomentare che tutti meritano una possibilità di redenzione, ma Vegeta, tra le lacrime e la tosse di sangue, racconta la storia completa della sottomissione del suo popolo: come Frieza lo prese da suo padre da bambino, come King Vegeta si ribellò e fu ucciso, come Bardock e ogni altro Saiyan perirono. Supplica Goku di non permettere a Frieza di trasformare nessun altro in ciò che ha fatto diventare Vegeta. Poi il principe Saiyan muore. Goku lo seppellisce con una breve esplosione dai suoi occhi, riconoscendo che nonostante tutto, Vegeta ha guadagnato tempo prezioso e ha salvato Gohan. La tomba sigillata, Goku si volta per affrontare Frieza con un nuovo fuoco negli occhi.

La scena della morte di Vegeta è la pietra angolare emotiva della Frieza Saga. Per decine di episodi, è stato ritratto come spietato, egoista e quasi altrettanto malvagio quanto Frieza stesso. Nei suoi ultimi momenti, lo spettacolo spoglia tutto ciò e rivela il bambino traumatizzato sottostante. La sua confessione lacrimosa a Goku non è un appello alla simpatia; è un avvertimento. Sta dicendo a Goku cosa Frieza fa alle persone: le prende da giovani, le spezza, e le trasforma in strumenti di distruzione.

La reazione di Goku è altrettanto significativa. Seppellisce un uomo che ammette apertamente di odiare, non per affetto, ma per rispetto per ciò che Vegeta ha sopportato. Questo stabilisce qualcosa di cruciale sul carattere di Goku mentre affronta il combattimento con Frieza. Non sta combattendo per l'orgoglio Saiyan o per la vendetta razziale. Sta combattendo perché Frieza rappresenta una sorta di male che non può essere ragionato, uno che consuma tutto ciò che tocca e non lascia nulla dietro se non sopravvissuti vuoti e arrabbiati come Vegeta.

Il confronto tra Goku e Frieza era stato costruendosi dal prima che uno dei due personaggi conoscesse l'altro. Frieza distrusse il mondo natale di Goku e assassinò suo padre biologico. Goku fu inviato sulla Terra da infante e crebbe completamente ignaro di tutto ciò. Il loro incontro su Namek riunisce questi fili senza alcun melodramma; Goku non reagisce nemmeno nell'imparare di Bardock. La sua indifferenza al patrimonio Saiyan è essa stessa il punto. Combatte per quello che è diventato sulla Terra, non per dove è venuto.

Il riconoscimento di Frieza di Goku come figlio di Bardock varia tra le versioni. Nel manga originale, Frieza ha solo notato una somiglianza con Bardock senza fare definitivamente la connessione. L'anime ha ampliato questo in un riconoscimento esplicito, legando la scena più direttamente allo speciale televisivo Bardock. La morte di Vegeta segna anche la prima volta nella serie in cui muore sullo schermo, una pietra miliare per un personaggio che sperimenterà la morte più volte attraverso il franchising.