The Ultimate Battle

Lo scontro verso il quale l'intera saga si è costruita finalmente inizia in pieno. Goku e Frieza si scambiano colpi a una velocità che Piccolo, Gohan e Krillin riescono a malapena a seguire; le loro onde d'urto scavano trincea attraverso il paesaggio di Namecc. Frieza ammette che Goku è di gran lunga il Saiyan più forte che abbia mai incontrato, ma questa concessione non fa altro che affinare la sua determinazione a concludere rapidamente.

Sul pianeta di King Kai, i guerrieri Z caduti vengono a conoscenza della morte di Vegeta. King Kai racconta solennemente la verità della tragica storia di Vegeta, lasciando Yamcha, Tien e Chiaotzu sconvolti. Nonostante le notizie deprimenti, King Kai offre un barlume di speranza; il potere di Goku potrebbe effettivamente essere sufficiente per sfidare Frieza. È una valutazione tentativa, ma provenendo da qualcuno cauto come King Kai, ha peso.

La battaglia si intensifica rapidamente. Goku continua a sorprendere Frieza uguagliandolo colpo dopo colpo con apparente minimo sforzo. Frieza, incapace di percepire le firme energetiche, fa fatica a seguire i movimenti di Goku quando il Saiyan utilizza la velocità piuttosto che la forza bruta. Frustrato, Frieza decide di usare l'ambiente stesso come arma. Spacca la superficie del pianeta, rivelando un lago turbinante di magma, e scaglia un'ondata di lava su Goku. Uno scudo energetico mantiene Goku in vita, ma Frieza lo segue con un colpo diretto che lo invia rotolando nel cratere. Piccolo si muove verso la pozza, pronto a combattere Frieza stesso, quando Goku riappare aggrappato a una sporgenza. Forza la magma eruttante verso il basso con un'esplosione energetica concentrata e sigilla l'apertura con roccia. Rivolgendosi a Frieza, pronuncia una semplice esigenza; mantieni il pianeta fuori dal loro scontro. Frieza acconsente con un sorriso beffardo, notando che la compassione di Goku per il mondo che lo circonda sarà alla fine la sua perdizione.

La fase iniziale di Goku contro Frieza è deliberatamente misurata. Nessuno dei due combattenti si è impegnato pienamente, e entrambi stanno sondando per cercare debolezze. Il vantaggio di Goku è la sua capacità di percepire il ki, un'abilità che Frieza fondamentalmente non possiede. Ogni volta che Frieza perde il contatto visivo, perde completamente traccia di Goku. Questo squilibrio costringe Frieza a combattere a un ritmo in cui può sempre vedere il suo avversario, il che vincola un combattente il cui più grande vantaggio è la velocità.

Il ricorso di Frieza alla distruzione ambientale rivela un combattente che riconosce che gli attacchi convenzionali non stanno funzionando. Il gambetto della lava non è disperazione; è adattamento. Se i pugni e le esplosioni energetiche non riescono a creare separazione, allora modellare il terreno potrebbe farlo. La risposta di Goku, proteggere se stesso, fuggire dalla pozza e poi riparare il danno, segnala a Frieza che questo avversario combatte con consapevolezza oltre lo scambio immediato. Goku si preoccupa dei danni collaterali in un modo che Frieza non può comprendere, e Frieza identifica correttamente questo come una debolezza sfruttabile.

Lo scontro tra Goku e Frieza avrebbe infine coperto circa 20 episodi, rendendolo una delle battaglie singole più lunghe nella storia dell'anime. Questo capitolo iniziale stabilisce il tono indicando che entrambi i combattenti operano a un livello al di là della comprensione di chiunque altro. Gli spettatori, Piccolo incluso, riescono a malapena a seguire l'azione.

L'anime ha aggiunto diverse sequenze non presenti nel manga, inclusa la selvaggia raffica di Eye Laser di Frieza che manca Goku nel fumo, la sequenza del cratere di lava e l'incontro di Bulma con le rane di Namecc. Questi aggiunti hanno allungato il runtime ma hanno anche dato alla prima parte dello scontro un ambito più ampio, mostrando come la battaglia ha affettato il pianeta e gli astanti coinvolti nella sua orbita. La sequenza di lava in particolare ha dato a Goku un momento eroico che ha rafforzato la sua caratteristica principale; combatte per proteggere, non per distruggere.