Clash of the Super Powers

Il duello tra Goku e Frieza si intensifica mentre entrambi i guerrieri testano i loro limiti reciproci. Sulla Terra, una Chi-Chi frenetica fa i bagagli e dichiara la sua intenzione di volare verso Namek a bordo di un'astronave Capsule Corporation appena riparata, mandando Master Roshi, Ox-King e Yajirobe nel panico mentre cercano disperatamente di tenerla a terra.

Su Namek, iniziano i veri fuochi d'artificio. Frieza si rende conto che Goku, non Vegeta, era il guerriero che ha smantellato la Ginyu Force. Il loro scambio diventa sempre più feroce finché Frieza non schiaccia Goku sotto la superficie di un lago di Namek. Sommerso e fuori dalla portata del scouter, Goku mette in atto un astuto piano. Canalizza la sua energia in un doppio attacco mirato a Frieza dal basso, quindi si intrufola alle spalle del tiranno e gli sferra un calcio devastante diretto alla mascella.

Frieza si rialza, scosso ma integro, e confessa che Goku è il primo avversario a causargli un vero dolore dall'infanzia. Il complimento è di breve durata. Utilizzando la telecinesi, Frieza scaglia una valanga di massi seguito da un'intera massa di terra verso il suo avversario Saiyan. Quando questo non riesce a concludere il lavoro, intrappola Goku dentro un'Imprisonment Ball, una sfera volatile di energia che esplode al contatto con qualsiasi cosa diversa da Frieza stesso.

Il tiranno gioca con Goku come con un giocattolo finché la sfera non si schianta finalmente al suolo, esplodendo in un'esplosione massiccia. Piccolo percepisce la verità prima di chiunque altro; Goku non è mai stato veramente in pericolo. Naturalmente, il Saiyan emerge dalla polvere, la sua uniforme strappata ma il suo spirito combattivo completamente intatto, pronto per il round successivo.

Questo episodio funziona come una fase di valutazione in una delle più grandi rivalità dell'anime. Né Goku né Frieza si impegnano pienamente, e questa moderazione ci dice tutto. Frieza è curioso, sondando i punti deboli di un guerriero che non si aspettava di incontrare. Goku è calcolatore, utilizzando l'ambiente sott'acqua e la sua capacità di sopprimere la sua firma energetica per ottenere un vantaggio tattico.

La sequenza dell'Imprisonment Ball sottolinea il divario di potere che ancora esiste in questa fase. Frieza può evocare tecniche che Goku non ha mai visto, e Goku deve fare affidamento sulla resistenza grezza e sull'improvvisazione per sopravvivere. È una configurazione magistrale; sappiamo che entrambi i guerrieri si stanno trattenendo, e il suspense nel domandarsi chi ha più risorse in serbo guida l'intero arco in avanti.

L'episodio 88 segna una transizione di doppiatrice nella trasmissione giapponese. Naoko Watanabe subentra come Chi-Chi, sostituendo l'attrice originale Mayumi Sho, che se n'è andata per concentrarsi sulla famiglia. Watanabe avrebbe poi definito il personaggio per decenni.

La sottotrama di Chi-Chi è interamente originale dell'anime. Nel manga, lei rimane a casa preoccupata per i compiti di Gohan, non tenta mai una missione di salvataggio. La versione dell'anime aggiunge leggerezza e ricorda ai telespettatori che esiste un intero mondo di personaggi secondari oltre il campo di battaglia di Namek. Inoltre, dà ai fan-favorite come Yajirobe e Oolong un raro tempo sullo schermo durante una delle saghe più intense della serie.