Meet Me In the Ring

По всему земному шару гражданские лица спешат бежать из своих домов, когда объявление о турнире Cell распространяет массовую панику. На Lookout бойцы Z с нетерпением ждут, пока Goku и Gohan завершат свою тренировку внутри Hyperbolic Time Chamber. Когда отец и сын наконец выходят через дверь, они появляются в потрепанной броне, их волосы сверкают золотом. Они поддерживали трансформацию Super Saiyan на уровне, который никто не ожидал, нося её так естественно, как собственную кожу.

Голодные после продолжительной тренировки (ни Goku, ни Gohan не проявили способностей к готовке), они пожирают огромное количество еды, прежде чем узнать обо всём, что произошло во время их отсутствия. Goku меняет одежду на свой классический gi, отклонив предложение Bulma надеть броню Saiyan, потому что хочет сражаться как житель Земли. Gohan же просит Piccolo подобрать ему костюм, и Namekian охотно помогает, используя свою технику материализации.

Настоящий шок наступает, когда Goku использует Instant Transmission, чтобы посетить Cell Games Arena. Стоя лицом к лицу с Perfect Cell, два воина смотрят друг другу в глаза, и само столкновение их энергий чернит небо громом и молниями. Cell объявляет, что судьба вселенной будет решена на этой самой земле. Goku возвращается на Lookout, где Trunks спрашивает его, сможет ли он победить Cell. Ответ Goku жесток: в нынешнем состоянии он не обладает необходимой силой.

Этот эпизод знаменует собой поворотный момент в философском подходе сериала к трансформации Super Saiyan. Вместо погони за более высокими множителями силы Goku и Gohan выбрали полную эффективность, живя внутри трансформации, пока она больше не требует затрат энергии. Это прямая противоположность подходу Vegeta с его грубой эскалацией силы, и это сигнализирует о том, что мудрость, а не только сила, будет решающим фактором в борьбе против Cell.

Выбор Goku носить оранжевый gi вместо броне Saiyan это больше, чем сентиментальность. Это подчёркивает его личность как защитника Земли, а не воина Saiyan, различие, которое становится всё более важным, когда сага приближается к своей кульминации. Его честное признание неполноценности перед Cell также подготавливает загадку, которая движет следующими несколькими эпизодами: если Goku знает, что он не может победить, какой именно у него план?

Эпизод 168 наводит мост между дугой тренировки и самим турниром. Он устанавливает финальную динамику сил, входящих в Cell Games, подтверждая, что даже после года целенаправленной тренировки Goku всё ещё отстаёт от полного потенциала Cell. Это создаёт подлинное драматическое напряжение, потому что впервые герой открыто признаёт свой недостаток.

Краткое противостояние на арене также служит предварительным просмотром предстоящего зрелища. Разрушение окружающей среды, вызванное ничем иным, как двумя боцами, смотрящими друг другу в глаза, говорит аудитории всё, что ей нужно знать о масштабе предстоящего боя. Это затишье перед весьма бурной бурей.