Встретить мне в ринг

По всему земному шару гражданские лица спешат бежать из своих домов, когда объявление о турнире Селл распространяет массовую панику. На Сторожевая башня бойцы Z с нетерпением ждут, пока Гоку и Гохан завершат свою тренировку внутри Гиперболическая Камера Времени. Когда отец и сын наконец выходят через дверь, они появляются в потрепанной броне, их волосы сверкают золотом. Они поддерживали трансформацию Супер Сайян на уровне, который никто не ожидал, нося её так естественно, как собственную кожу.

Голодные после продолжительной тренировки (ни Гоку, ни Гохан не проявили способностей к готовке), они пожирают огромное количество еды, прежде чем узнать обо всём, что произошло во время их отсутствия. Гоку меняет одежду на свой классический gi, отклонив предложение Булма надеть броню Сайян, потому что хочет сражаться как житель Земли. Гохан же просит Пикколо подобрать ему костюм, и Намекианец охотно помогает, используя свою технику материализации.

Настоящий шок наступает, когда Гоку использует Мгновенное перемещение, чтобы посетить Селл Геймс Арена. Стоя лицом к лицу с Совершенный Селл, два воина смотрят друг другу в глаза, и само столкновение их энергий чернит небо громом и молниями. Селл объявляет, что судьба вселенной будет решена на этой самой земле. Гоку возвращается на Сторожевая башня, где Транкс спрашивает его, сможет ли он победить Селл. Ответ Гоку жесток: в нынешнем состоянии он не обладает необходимой силой.

Этот эпизод знаменует собой поворотный момент в философском подходе сериала к трансформации Супер Сайян. Вместо погони за более высокими множителями силы Гоку и Гохан выбрали полную эффективность, живя внутри трансформации, пока она больше не требует затрат энергии. Это прямая противоположность подходу Веджита с его грубой эскалацией силы, и это сигнализирует о том, что мудрость, а не только сила, будет решающим фактором в борьбе против Селл.

Выбор Гоку носить оранжевый gi вместо броне Сайян это больше, чем сентиментальность. Это подчёркивает его личность как защитника Земли, а не воина Сайян, различие, которое становится всё более важным, когда сага приближается к своей кульминации. Его честное признание неполноценности перед Селл также подготавливает загадку, которая движет следующими несколькими эпизодами: если Гоку знает, что он не может победить, какой именно у него план?

Эпизод 168 наводит мост между дугой тренировки и самим турниром. Он устанавливает финальную динамику сил, входящих в Селл Игры, подтверждая, что даже после года целенаправленной тренировки Гоку всё ещё отстаёт от полного потенциала Селл. Это создаёт подлинное драматическое напряжение, потому что впервые герой открыто признаёт свой недостаток.

Краткое противостояние на арене также служит предварительным просмотром предстоящего зрелища. Разрушение окружающей среды, вызванное ничем иным, как двумя боцами, смотрящими друг другу в глаза, говорит аудитории всё, что ей нужно знать о масштабе предстоящего боя. Это затишье перед весьма бурной бурей.