Der Nächste, bitte!

Gokus Aufgabe hinterlässt das Schlachtfeld in schockiertem Schweigen. Cell droht, den Planeten zu zerstören, wenn sich kein Herausforderer hervortut, aber Son-Goku versichert ihm ruhig, dass es noch einen Kämpfer gibt, der es wert ist, ihm zu begegnen; jemanden, der sogar stärker ist als er selbst. Nach einer unbehaglichen Pause, erfüllt von Verwirrung und Mr. Satans wahnhaftiger Annahme, dass er derjenige ist, der aufgerufen wird, benennt Son-Goku seinen Sohn Son-Gohan. Die Reaktion ist sofort und fast durchgehend negativ. Piccolo denkt, Son-Goku hat seinen Verstand verloren. Kuririn ist entsetzt. Vegeta kann die Logik nicht nachvollziehen. Son-Gohan selbst kann kaum glauben, was er hört.

Son-Goku geht zu seinem Sohn und spricht mit stiller Zuversicht. Er weist darauf hin, dass Son-Gohan keine Schwierigkeiten hatte, den Kampf zwischen ihm und Cell mit voller Geschwindigkeit zu verfolgen, und dass Son-Gohan tatsächlich dachte, Son-Goku würde sich zurückhalten, weil er unbewusst Gokus Kraft gegen sein eigenes überlegenes Niveau abwog. Diese Offenbarung gibt Son-Gohan den ersten Anflug von Glauben an seinen Vaters Plan. Er zieht seine gewichteten Schulterpads und seinen Umhang aus und geht mit Entschlossenheit, wenn nicht mit voller Zuversicht, auf Cell zu.

Dann macht Son-Goku einen Schachzug, der die Z-Kämpfer in offene Panik versetzt. Er bittet Kuririn um eine Senzu-Bohne, und anstatt sie selbst zu essen, wirft er sie direkt an Cell. Gokus Überlegung ist einfach: Der Kampf muss fair sein, oder der Sieg bedeutet nichts. Cell verschlingt die Bohne mit einem Lachen und stellt sich selbst wieder auf volle Kraft her, während er höhnisch erklärt, dass Son-Goku das Schicksal seines Sohnes besiegelt hat. Als Son-Gohan sich jedoch aufpowert, konvergieren Energiestrahlen auf ihn mit einer Intensität, die jeden anwesenden Kämpfer sprachlos hinterlässt. Cells Zuversicht flackert kurzzeitig auf, als er etwas spürt, das weit über dem liegt, was er erwartet hatte.

Der Senzu-Bohnen-Moment ist eine der am meisten debattierten Entscheidungen, die Son-Goku je getroffen hat. Oberflächlich betrachtet sieht es rücksichtslos bis zum Punkt der Grausamkeit aus: einen tödlichen Feind auf volle Kraft wiederherzustellen, bevor man sein Kind gegen ihn kämpfen schickt. Aber Gokus Überlegung spiegelt seine tiefsten Werte wider. Er glaubt so völlig an Gohans verborgene Kraft, dass ein fairer Kampf kein Nachteil ist; er ist die notwendige Bedingung, damit diese Kraft hervortritt. Er braucht Son-Gohan, um sich Cell in seinem besten Zustand zu stellen, nicht einer geschwächten Version.

Diese Episode offenbart auch die Kluft zwischen Gokus Verständnis von Son-Gohan und dem aller anderen. Die anderen Z-Kämpfer sehen ein Kind, das einem Monster entgegengeworfen wird. Son-Goku sieht einen Krieger, dessen Potential alle auf dem Feld übersteigt. Sein Grinsen am Ende der Episode, selbst während Cell auf Son-Gohan einschlägt, erzählt die ganze Geschichte. Er sieht nicht, wie sein Sohn verliert. Er sieht, wie die Zündschnur angezündet wird.

Episode 181 ist der formale Beginn von Gohans Übergang von Nebenfigur zu Protagonist, eine Verschiebung, die Akira Toriyama bereits früh in der Cell-Saga geplant hatte. Gokus Rolle wechselt hier vom Kämpfer zum Mentor, eine Position, die er für einen großen Teil des restlichen Dragon Ball Z einnehmen wird. Die Szene, in der er Gohans latente Kraft erklärt, stellt Jahre narrativer Aufbauarbeit dar, die endlich ihren Auszahlungsmoment erreicht.

Der Kommentar von König Kai aus dem Jenseits, ein reines Anime-Addition, bietet externe Validierung für das, was Son-Goku behauptet. Wenn selbst die kosmischen Beobachter von Gohans Energiemessungen schockiert sind, bestätigt dies, dass dies nicht nur der blinde Glaube eines Vaters ist. Chi-Chis Reaktion zu Hause, ebenfalls ausschließlich Anime-exklusiv, verleiht eine Schicht von elterlichem Terror, die sich kräftig gegen Gokus ruhige Gewissheit abhebt.