Fighting Power: One Million??

L'épisode s'ouvre sur la transformation de Frieza déjà en cours. Il enlève son armure de combat compacte, révélant une couche de revêtement naturel blanc en dessous. Vegeta raille ce spectacle, mais Frieza s'arrête pour lui offrir une dernière chance de se joindre à ses forces. Vegeta refuse sans hésiter, admettant que chaque moment de sa servitude a été consacré à attendre la bonne occasion pour détruire le tyran.

Frieza répond en évoquant la dernière nuit de Planet Vegeta. Dans un flashback détaillé, le Roi Vegeta s'interroge sur sa décision de céder son propre fils à la garde de Frieza. Quand le tyran entre dans la salle du trône Saiyan et s'assoit sur le fauteuil du roi, l'humiliation devient insoutenable. Le Roi Vegeta rassemble ses soldats d'élite et lance un assaut désespéré contre le vaisseau de Frieza. Ils atteignent sa chambre, mais la peur paralyse les élites. Le Roi Vegeta s'avance seul, seulement pour être tué d'un seul coup. Frieza décide alors de détruire la planète entière, lançant une Supernova qui anéantit la patrie Saiyan et presque chaque membre de la race, y compris Bardock.

De retour sur Namek, Frieza nargue Vegeta à propos du « feu d'artifice » de ce jour. Impassible, Vegeta se moque de Frieza pour avoir laissé vivant le plus puissant Saiyan. Furieux, Frieza subit sa véritable première transformation, se transformant en une bête massive et cornue dont le pouvoir dépasse le million. Il démontre cette force en créant une vague géante, puis cible Krillin directement, l'emplalant à travers le torse sur l'une de ses cornes dans un affichage horrible de cruauté.

Cet épisode pose les fondations émotionnelles de tout ce qui suit dans la Frieza Saga. Le flashback de la destruction de Planet Vegeta redéfinit Vegeta non seulement comme un guerrier arrogant, mais comme un survivant du génocide. La rébellion échouée du Roi Vegeta révèle que même le leadership Saiyan le plus puissant était impuissant face à Frieza. Au moment où le roi succombe à un seul coup de poing, la série fait passer son message clairement : le courage brut ne signifie rien face au pouvoir absolu.

La décision de Frieza d'anéantir une civilisation entière pour la simple possibilité d'une rébellion future témoigne de sa nature paranoïaque et totalitaire. Il ne se contente pas simplement de vaincre ses ennemis; il les efface de l'existence. La juxtaposition entre ce flashback de génocide et la menace présente qui pèse sur le corps empalé de Krillin crée un sentiment de dread qui définit la saga par la suite.

Le flashback dépeignant la mutinerie du Roi Vegeta et la destruction de Planet Vegeta est entièrement original à l'anime, s'étendant considérablement sur ce que le manga n'avait seulement que brièvement mentionné. Cette séquence est devenue iconique à part entière, souvent confondue avec le TV special Bardock en raison de personnages et événements qui se chevauchent.

La deuxième forme de Frieza était la première indication pour les spectateurs que ce vilain opérait sur une échelle complètement différente que quiconque avant lui. Le concept d'un vilain avec plusieurs transformations, chacune exponentiellement plus puissante que la précédente, était révolutionnaire pour la narration shonen et influencerait d'innombrables séries qui suivraient. Son empalage de Krillin reste l'un des moments les plus viscéralement choquants de l'histoire de Dragon Ball Z.