Son Goku tiendra-t-il sa promesse ?

Le combat que toute la saga préparait depuis le début commence enfin pleinement. Sangoku et Freezer échangent des coups à une vitesse que Petit Cœur, Sangohan et Krilin peuvent à peine suivre, leurs ondes de choc creusant des tranchées dans le paysage de Namek. Freezer admet que Sangoku est de loin le Saiyan le plus puissant qu'il ait jamais rencontré, mais cette concession ne fait qu'aiguiser sa détermination à en finir rapidement.

Sur la planète du Roi Kai, les Z Fighters vaincus apprennent la mort de Végéta. Le Roi Kai raconte solennellement la vérité sur l'histoire tragique de Végéta, laissant Yamcha, Tien et Chaozu stupéfaits. Malgré les mauvaises nouvelles, le Roi Kai offre une lueur d'espoir: la puissance de Sangoku pourrait en fait être suffisante pour défier Freezer. C'est une évaluation provisoire, mais venant de quelqu'un d'aussi prudent que le Roi Kai, elle a du poids.

Le combat s'intensifie rapidement. Sangoku continue de surprendre Freezer en le rattrapant coup par coup avec un effort apparemment minimal. Freezer, incapable de détecter les signatures énergétiques, a du mal à suivre les mouvements de Sangoku quand le Saiyan utilise la vitesse plutôt que la force brute. Frustré, Freezer décide d'utiliser l'environnement lui-même comme arme. Il fend la surface de la planète, révélant un lac de lave en ébullition, et envoie une vague de lave s'écraser sur Sangoku. Un bouclier énergétique maintient Sangoku en vie, mais Freezer suit avec un coup direct qui l'envoie dégringoler dans le cratère. Petit Cœur se dirige vers le puits, prêt à combattre Freezer lui-même, quand Sangoku réapparaît en s'accrochant à une corniche. Il repousse le magma en éruption avec un tir énergétique concentré et scelle l'ouverture avec du rocher. Se tournant vers Freezer, il délivre une simple demande: garder la planète en dehors de leur bataille. Freezer accepte avec un sourire narquois, notant que la compassion de Sangoku pour le monde qui l'entoure sera finalement sa perte.

La phase d'ouverture de Sangoku contre Freezer est délibérément mesurée. Aucun des deux combattants n'a engagé pleinement, et tous deux sondent les faiblesses. L'avantage de Sangoku est sa capacité à sentir le ki, une compétence que Freezer manque fondamentalement. Chaque fois que Freezer perd le contact visuel, il perd complètement Sangoku de vue. Ce déséquilibre force Freezer à combattre à un rythme où il peut toujours voir son adversaire, ce qui contraint un combattant dont le plus grand atout est la vitesse.

Le recours de Freezer à la destruction environnementale révèle un combattant qui reconnaît que les attaques conventionnelles ne fonctionnent pas. Le stratagème de la lave n'est pas du désespoir; c'est de l'adaptation. Si les coups de poing et les rafales énergétiques ne créent pas de séparation, alors remodeler le terrain pourrait le faire. La réponse de Sangoku, se protéger, s'échapper du puits et puis réparer les dégâts, signale à Freezer que cet adversaire combat avec une conscience au-delà de l'échange immédiat. Sangoku se soucie des dégâts collatéraux d'une manière que Freezer ne peut pas comprendre, et Freezer identifie correctement cela comme une faiblesse exploitable.

Le duel Sangoku contre Freezer s'étendrait finalement sur environ 20 épisodes, ce qui en ferait l'un des plus longs combats isolés dans l'histoire de l'anime. Ce chapitre d'ouverture établit le ton en établissant que les deux combattants fonctionnent à un niveau au-delà de la compréhension de quiconque d'autre. Les spectateurs, Petit Cœur y compris, peuvent à peine suivre l'action.

L'anime a ajouté plusieurs séquences absentes du manga, notamment la barrage de Eye Laser sauvage de Freezer qui manque Sangoku dans la fumée, la séquence du cratère de lave et la rencontre de Bulma avec les grenouilles de Namek. Ces ajouts ont augmenté le temps d'écran mais ont aussi donné à la première partie du combat une portée plus large, montrant comment le combat a affecté la planète et les passants pris dans son orbite. La séquence de lave en particulier a donné à Sangoku un moment héroïque qui a renforcé son trait de caractère fondamental: il combat pour protéger, non pour détruire.