The Ultimate Battle

Le combat que toute la saga préparait depuis le début commence enfin pleinement. Goku et Frieza échangent des coups à une vitesse que Piccolo, Gohan et Krillin peuvent à peine suivre, leurs ondes de choc creusant des tranchées dans le paysage de Namek. Frieza admet que Goku est de loin le Saiyan le plus puissant qu'il ait jamais rencontré, mais cette concession ne fait qu'aiguiser sa détermination à en finir rapidement.

Sur la planète du Roi Kai, les Z Fighters vaincus apprennent la mort de Vegeta. Le Roi Kai raconte solennellement la vérité sur l'histoire tragique de Vegeta, laissant Yamcha, Tien et Chiaotzu stupéfaits. Malgré les mauvaises nouvelles, le Roi Kai offre une lueur d'espoir: la puissance de Goku pourrait en fait être suffisante pour défier Frieza. C'est une évaluation provisoire, mais venant de quelqu'un d'aussi prudent que le Roi Kai, elle a du poids.

Le combat s'intensifie rapidement. Goku continue de surprendre Frieza en le rattrapant coup par coup avec un effort apparemment minimal. Frieza, incapable de détecter les signatures énergétiques, a du mal à suivre les mouvements de Goku quand le Saiyan utilise la vitesse plutôt que la force brute. Frustré, Frieza décide d'utiliser l'environnement lui-même comme arme. Il fend la surface de la planète, révélant un lac de lave en ébullition, et envoie une vague de lave s'écraser sur Goku. Un bouclier énergétique maintient Goku en vie, mais Frieza suit avec un coup direct qui l'envoie dégringoler dans le cratère. Piccolo se dirige vers le puits, prêt à combattre Frieza lui-même, quand Goku réapparaît en s'accrochant à une corniche. Il repousse le magma en éruption avec un tir énergétique concentré et scelle l'ouverture avec du rocher. Se tournant vers Frieza, il délivre une simple demande: garder la planète en dehors de leur bataille. Frieza accepte avec un sourire narquois, notant que la compassion de Goku pour le monde qui l'entoure sera finalement sa perte.

La phase d'ouverture de Goku contre Frieza est délibérément mesurée. Aucun des deux combattants n'a engagé pleinement, et tous deux sondent les faiblesses. L'avantage de Goku est sa capacité à sentir le ki, une compétence que Frieza manque fondamentalement. Chaque fois que Frieza perd le contact visuel, il perd complètement Goku de vue. Ce déséquilibre force Frieza à combattre à un rythme où il peut toujours voir son adversaire, ce qui contraint un combattant dont le plus grand atout est la vitesse.

Le recours de Frieza à la destruction environnementale révèle un combattant qui reconnaît que les attaques conventionnelles ne fonctionnent pas. Le stratagème de la lave n'est pas du désespoir; c'est de l'adaptation. Si les coups de poing et les rafales énergétiques ne créent pas de séparation, alors remodeler le terrain pourrait le faire. La réponse de Goku, se protéger, s'échapper du puits et puis réparer les dégâts, signale à Frieza que cet adversaire combat avec une conscience au-delà de l'échange immédiat. Goku se soucie des dégâts collatéraux d'une manière que Frieza ne peut pas comprendre, et Frieza identifie correctement cela comme une faiblesse exploitable.

Le duel Goku contre Frieza s'étendrait finalement sur environ 20 épisodes, ce qui en ferait l'un des plus longs combats isolés dans l'histoire de l'anime. Ce chapitre d'ouverture établit le ton en établissant que les deux combattants fonctionnent à un niveau au-delà de la compréhension de quiconque d'autre. Les spectateurs, Piccolo y compris, peuvent à peine suivre l'action.

L'anime a ajouté plusieurs séquences absentes du manga, notamment la barrage de Eye Laser sauvage de Frieza qui manque Goku dans la fumée, la séquence du cratère de lave et la rencontre de Bulma avec les grenouilles de Namek. Ces ajouts ont augmenté le temps d'écran mais ont aussi donné à la première partie du combat une portée plus large, montrant comment le combat a affecté la planète et les passants pris dans son orbite. La séquence de lave en particulier a donné à Goku un moment héroïque qui a renforcé son trait de caractère fondamental: il combat pour protéger, non pour détruire.