Gohan, the Hunted

Vegeta verfolgt Krillin anhand seiner Energiesignatur und kommt bei Bulmas Aufenthaltsort an, gerade als Krillin mit Gurus Dragon Ball zurückkehrt. Bevor jemand reagieren kann, erscheint auch Zarbon, der Krillin beim Fliegen erspäht hat und dann bemerkt, dass Vegeta dicht hinter ihm folgt. Die dreigeteilte Konfrontation ist angespannt. Bulma, unwissend über die Gefahr, ist sofort von Zarbons gutaussehendem Äußeren bezaubert und nimmt an, er sei hier, um sie zu retten. Krillin, der Zarbons Brutalität aus erster Hand miterlebt hat, weiß es besser.

Zarbon bietet Vegeta eine Wahl an: Verratet freiwillig die Orte der Dragon Balls, oder werdet zurück zu Frieza geschleift. Vegeta fordert ihn auf, es zu versuchen. Der Kampf beginnt in Zarbons Basisform, wobei die beiden Strahlen und Schläge austauschen. Vegeta gewinnt anfangs die Oberhand, weicht Zarbons Angriffen aus und landen einen soliden Tritt, der ihn zu Boden bringt. Zarbon erinnert sich an Friezas Einstunden-Frist und die Konsequenzen des Scheiterns. In die Enge getrieben durch Verzweiflung und die Uhr verwandelt er sich in seine bestialische reptilienähnliche Form und greift an.

Aber etwas hat sich verändert. Vegeta ist schneller, schärfer und deutlich stärker als in ihrer ersten Konfrontation. Er wirft Schmutz in Zarbons Augen, schlägt ihn von hinten, schmeißt ihn ins Wasser und bombardiert ihn unaufhörlich mit Blastenergie. Als Zarbon zum letzten Schlagabtausch mit schnellen Fausthieben und Tritten auftaucht, ist seine Rüstung zersplittert und sein Vertrauen ist weg. Vegeta sagt ihm, er soll anfangen zu betteln. Zarbon weigert sich und behauptet, seine verwandelte Form sei unbesiegbar. Vegeta beweist ihm das Gegenteil mit einem einzigen verheerenden Schlag, der saubere durch Zarbons Bauch geht. Während Blut aus der Wunde tropft, bietet Zarbon verzweifelt an, sich gegen Frieza zu verbünden. Vegeta antwortet, indem er Energie durch seine Faust leitet und Zarbon durch den Rücken hindurch blastert, wobei er ihn ins Wasser unten stürzen lässt. Der elegante Krieger ist fort.

Mit Zarbons Tod wendet sich Vegeta Krillin zu und fordert den Dragon Ball. Krillin wehrt sich, aber Vegeta bedroht Bulma, und Krillin gibt ihn auf. Vegeta rast davon, im Glauben, alle sieben Bälle zu halten. Was er nicht weiß, ist, dass Gohan auf sie zufliegt mit dem einen Ball, den Vegeta für immer noch versteckt im See hielt.

Der Rückkampf mit Zarbon ist die klarste Demonstration des Zenkai-Boosts in Aktion. Zarbon hätte Vegeta fast getötet, dann persönlich in einen Heilungstank gebracht. Jeder Knochen, den er brach, jedes Organ, das er quetschte, trug direkt zu der Kraftsteigerung bei, die es Vegeta nun ermöglicht, ihn zu überwältigen. Zarbons eigene Gründlichkeit schuf das Instrument seiner Zerstörung. Es ist eine grausame Ironie, die perfekt verkörpert, wie das Saiyajin-Biologie-Mechanik als Erzählwerkzeug funktioniert.

Krillin artikuliert die breitere Implikation, als er erkennt, dass dies der Grund ist, warum Goku immer stärker geworden ist: durch Niederlage. Die Beobachtung rahmt das ganze Franchise neu. Jede Niederlage, die die Saiyajins je erlitten haben, war nicht nur ein Rückschlag, sondern eine Investition in zukünftige Kraft. Für Vegeta, der die gesamte Saga über geschlagen und gedemütigt wurde, ist der Gewinn unmittelbar und tödlich.

Zarbons Tod trägt einen Hauch tragischer Ironie. Er hat sein Leben lang Erscheinung über alles andere priorisiert, und er stirbt in seiner hässlichsten Form, um Gnade von dem Mann fleht, den er einst für unter sich hielt. Sein Angebot, Frieza im Austausch für sein Leben zu verraten, enthüllt, wie hohl die Loyalität innerhalb von Friezas Reich wirklich ist. Wenn sich die Machtdynamik verschiebt, wird jeder Handlanger zu einem potentiellen Überläufer.

Trotz der Episode, die in der englischen Fassung "Gohan, the Hunted" betitelt ist, erscheint Gohan kaum. Seine einzige Szene ist eine kurze Aufnahme von ihm, wie er mit dem Dragon Ball fliegt, die zwei enormen Kraftstufen spürt, die dort zusammenstoßen, wo er Bulma zurückließ. Der Titel bezieht sich auf seinen neuen Status als unbeachtetes Ziel: die Person, die den einen Ball trägt, der Vegetas Set vervollständigen würde, wenn der Prinz nur wüsste, dass es ihn gibt.