Freezers Auferstehung

In der Nachwirkung des Genkidama kehrt die Hoffnung kurzzeitig zurück. Piccolo schleppt sich auf eine felsige Insel neben Son-Goku, und die Gruppe vereinigt sich mit sichtbarer Erleichterung. Auf König Kai's Planet erledigen die toten Z Fighter die Ginyu Force endgültig und schmeißen sie vom Planetoiden hinunter in die Hölle. Sogar Bulma gewinnt das Bewusstsein zurück und beginnt wieder, den Frosch Ginyu herumzukommandieren. Für wenige kostbare Momente sieht es so aus, als wäre der Alptraum vorbei.

Dann erscheint Freezer wieder. Mit beschädigtem Schwanz und geschwollenem Auge stehend, aber sehr lebendig auf einer Klippe stehend, strahlt der Tyrann einen Zorn aus, der jeden erstarren lässt, der ihn sieht. Kuririn kann es nicht glauben. Ein direkter Treffer vom Genkidama, dem stärksten Angriff, den Son-Goku aufbringen konnte, und Freezer überlebte. Bevor jemand reagieren kann, feuert Freezer einen Death Beam direkt auf Son-Goku ab. Piccolo wirft sich vor den Strahl und nimmt ihn durch die Brust, kollabiert zusammen. Der Namekianer, der einst die Erde terrorisierte, hat gerade seinen größten Rivalen geopfert.

Son-Goku befiehlt Son-Gohan und Kuririn, Piccolo zu nehmen, Bulma zu finden und Namek sofort zu verlassen. Son-Gohan protestiert, aber Freezer ist bereits in Bewegung. Kuririn ins Visier nehmend als Vergeltung für die frühere Demütigung mit dem Schwanzhieb, nutzt Freezer Telekinese, um den kleinen Kämpfer in den Himmel zu heben. Son-Goku schreit Freezer an zu stoppen. Freezer stoppt nicht. Mit einer einfachen Faust-Bewegung detoniert er die Energie in Kuririns Körper, und Gokus ältester Freund explodiert zu nichts.

Was folgt, ist die einzelne ikonischste Transformation in der Anime-Geschichte. Freezer verspottet Son-Goku, indem er droht, Son-Gohan als nächstes zu töten, und etwas in dem Saiyajin bricht. Der Himmel verdunkelt sich. Blitze spalten die Wolken. Der Boden splittert unter Gokus Füßen, während rohe Kraft aus jeder Zelle seines Körpers ausbricht. Sein Haar hebt sich und leuchtet golden. Seine Augen wechseln zu einem kalten Blaugrün. Umhüllt von einer lodernden goldenen Aura, steht Son-Goku wiedergeboren als der legendäre Super-Saiyajin da, der erste, der die Form in über tausend Jahren erreichte. Er befiehlt Son-Gohan ein letztes Mal zu gehen, und diesmal gehorcht sein Sohn.

Episode 95 ist nicht nur der Höhepunkt der Freezer-Saga. Es ist der Moment, der ein ganzes Medium definierte. Die Super-Saiyajin-Transformation wurde zur Vorlage für Power-up-Sequenzen in praktisch jedem Shonen-Anime, der danach folgte. Die goldene Aura, der emotionale Auslöser, die dramatischen Wetterveränderungen; diese visuellen und narrativen Elemente wurden über Jahrzehnte hinweg tausendfach in Geschichten referenziert, hommageiert und parodiert.

Was diese besondere Transformation so tiefgreifend resoniert, ist ihre emotionale Grundlage. Son-Goku erreicht Super-Saiyajin nicht nur durch Training oder Willenskraft. Er erreicht es durch Trauer. Kuririns Tod, diesmal endgültig, weil die Erde Dragon Balls jemanden nicht zweimal wiederbeleben können, stript jeden Abwehrmechanismus weg, den Son-Goku besitzt. Der Mann, der immer einen Weg findet, der immer ruhig bleibt, der immer glaubt, dass die Dinge sich zum Guten wenden, wird auf rohe, schreiende Qual reduziert. Die Kraft wird aus Verlust geboren, und deshalb trifft sie so hart.

Zum ersten Mal am 19. Juni 1991 ausgestrahlt, veränderte "Transformed at Last" die Flugbahn von Dragon Ball und Anime als Ganzes dauerhaft. Das Super-Saiyajin-Konzept wurde schon seit der frühen Namek-Saga aufgebaut, was über Dutzende von Episoden Vorfreude aufbaute. Als die Auszahlung endlich kam, übertraf sie die Erwartungen so dramatisch, dass sie zum definierenden Moment der gesamten Franchise wurde.

In der ursprünglichen japanischen Version löst Freezer die Transformation aus, indem er droht, Son-Gohan als nächstes zu töten. Der Funimation Dub machte eine andere Wahl, indem er Freezer einen düsteren Witz über Kuririns Tod mit dem Satz "Pop Goes the Weasel" machen ließ. Beide Versionen sind effektiv, aber sie erzeugen deutlich unterschiedliche emotionale Noten. Die japanische Version betont schützende Wut, während die englische Version betont rachsüchtige Empörung. Gokus finale Warnung an Son-Gohan wurde auch in der englischen Fassung erheblich abgeschwächt. In der japanischen Version sagt er seinem Sohn explizit, er soll gehen, solange er noch die Kontrolle über sich selbst hat, was impliziert, dass die Super-Saiyajin-Form ihn dazu treiben könnte, wahllos anzugreifen.