Let the Battle Begin

Con Krillin distrutto e Vegeta appena cosciente, Gohan è l'ultimo combattente rimasto in piedi. Aumenta il suo potere e carica Recoome con tutto ciò che ha, lanciando un Menacing Flare che spinge brevemente il suo livello di potenza oltre 20.000. Recoome intercetta l'attacco con noncuranza e inizia il suo contrattacco, travolgendo il giovane mezzo-Saiyan con brutale efficienza.

Sulla Terra, Chi-Chi percepisce il pericolo di suo figlio da un capo all'altro della galassia. Nonostante le rassicurazioni di Bikini alla Capsule Corporation, corre verso la navicella spaziale appena costruita da Dr. Brief e tenta di lanciarsi verso Namek. La nave subisce un guasto al motore e si schianta, lasciandola priva di sensi. È un gesto disperato e futile che sottolinea quanto sia veramente lontano l'aiuto.

A bordo della sua stessa nave, Frieza osserva il Capitano Ginyu consegnare tutte e sette le Dragon Balls con orgoglio teatrale. Il tiranno non perde tempo nel tentare il suo desiderio di immortalità, ma non accade nulla. Nessun drago appare, nessuna voce risponde. Frieza improvvisamente ricorda le parole di un anziano Namecciano che aveva avvertito che possedere solo le sfere non sarebbe mai stato sufficiente. Deve esserci una frase di attivazione segreta. Controllando il suo scouter, Frieza localizza tre Namecciani sopravvissuti e parte per estrarre l'informazione personalmente, lasciando Ginyu a guardia della collezione.

Sul campo di battaglia, Gohan si rifiuta di stare a terra. Si rialza ancora e ancora, spinto dai pensieri degli amici e dei mentori che contano su di lui. Ogni volta che carica, Recoome lo respinge con crescente fastidio. Il colpo finale arriva quando Recoome schiva l'attacco di Gohan e assesta un calcio selvaggio al collo del ragazzo, spezzandolo e lasciandolo accasciato a terra, gravemente ferito. Il campo di battaglia cade nel silenzio. Poi, in lontananza, una navicella spaziale solca l'atmosfera di Namek e si schianta al suolo vicino. Goku è arrivato.

Lo scontro di Gohan contro Recoome è una delle sequenze più cariche emotivamente della Namek Saga. Sa che non può vincere. Chiunque stia guardando sa che non può vincere. Eppure continua a stare in piedi, continua a caricare in avanti, perché arrendersi semplicemente non è nella sua natura. È un'anteprima dello spirito guerriero che alla fine lo renderà il combattente più forte dell'universo, anche se quel giorno sembra impossibilmente lontano.

Il fallimento di Frieza con le Dragon Balls aggiunge un'ironia deliziosa ai procedimenti. L'essere più potente dell'universo conosciuto, un conquistatore che ha sterminato intere civiltà, viene sconfitto da qualcosa di banale come non conoscere la password. Tutta la sua violenza e i suoi intrighi lo hanno portato a sette sfere inerte e una barriera linguistica.

L'atterraggio di Goku su Namek è uno dei momenti più attesi nella storia di Dragon Ball. La serie ha dedicato dozzine di episodi per arrivare a questo punto, con Goku che si allenava in isolamento mentre i suoi amici venivano sistematicamente soverchiati e travolgevano. Il suo arrivo porta il peso accumulato di ogni montaggio di allenamento, ogni battaglia disperata e ogni preghiera che l'aiuto arrivasse in tempo.

L'episodio segna anche un punto di svolta strutturale. Tutto ciò che è venuto prima era escalation; tutto ciò che viene dopo diventa risoluzione. La presenza di Goku sul campo di battaglia cambia fondamentalmente la dinamica di potenza della Namek Saga, e il pubblico può sentire quel cambiamento nell'aria anche prima che scacci un singolo pugno.