Minoru Okazaki

O nome de Minoru Okazaki passa discretamente pelos créditos da primeira leva de animes de Akira Toriyama, mas suas digitais estão por toda parte. Atuou como diretor de série em Dr. Slump e Arale-chan, o sucesso que primeiro ensinou a Toei Animation como traduzir a comédia elástica e os personagens de bochechas redondas de Toriyama para a televisão, e depois levou essa experiência direto para o Esfera do Dragão original. Quando Goku, Bulma e as próprias Esferas do Dragão chegaram às TVs japonesas, Okazaki estava entre os diretores que moldavam como aqueles episódios pareciam e se moviam, do humor solto da caça inicial às sete esferas até as batalhas crescentes de torneio.

Ele permaneceu com Goku quando a franquia subiu de nível, seguindo para Esfera do Dragão Z, onde o tom endureceu e as lutas cresceram para os confrontos rachadores de planetas pelos quais a série hoje é internacionalmente famosa.

Okazaki nasceu em 27 de setembro de 1942, em Osaka. Originalmente atraído pelo cinema live-action, mudou-se para Tóquio e, por meio de um amigo da escola que havia virado animador, achou seu caminho na jovem indústria do anime. Em 1964 ajudou a montar a produtora Hatenapuro e estreou como diretor em Astro Boy, da Mushi Production, trabalhando em storyboards para a série pioneira de Osamu Tezuka. A partir daí, passou por boa parte do circuito da Toei e da Tokyo Movie Shinsha, dirigindo episódios de Lupin III, Tiger Máscara, A Rosa de Versalhes, Hana no Ko Lunlun, Majokko Megu-chan, Mahou Shoujo Lalabel e Gegege no Kitaro.

Dentro da esfera Toriyama, ele também comandou os filmes de cinema Dr. Slump e Arale-chan: Olá! Ilha Maravilhosa, Dr. Slump e Arale-chan: Hoyoyo, Grande Corrida ao Redor do Mundo, Esfera do Dragão: A Bela Adormecida no Castelo do Mal e Esfera do Dragão: Mystical Adventure.

Em 1998, Okazaki se associou a Hiroshi Wagatsuma para ajudar a fundar o estúdio de animação SynergySP, dando a si mesmo uma base de operações para trabalhos de direção mais recentes em séries como o remake de Dr. Slump, Marciano Successor Nadesico: O Filme e Touch: Miss Lonely Yesterday. Ele continuou aceitando direção de episódio e trabalhos de storyboard até a maturidade, um decano de uma geração de profissionais de anime que aprendeu o ofício dentro da Mushi Production de Tezuka e levou essas lições adiante.

Para os fãs de Esfera do Dragão, seu legado é a sensação da própria série original: o tempo das piadas, o peso das lutas de torneio e a primeira linguagem visual de uma franquia que nunca parou de crescer.