Vegeta Has a Ball

L'assaut de Vegeta sur le village de Tsuno est rapide et impitoyable. Les villageois Namékiens l'encerclent et l'attaquent de tous les côtés, mais leur puissance de feu combinée gêne à peine le prince Saiyan. Vegeta construit une barrière improvisée à partir des décombres, puis la fracasse vers l'extérieur, envoyant des débris voler vers ses agresseurs. Il dévie une puissante vague de ki vers son émetteur, anéantissant un guerrier, et expédie les autres avec un mépris sans effort. L'Elder Tsuno refuse de révéler l'emplacement du Dragon Ball même alors que son peuple tombe autour de lui. Vegeta s'éloigne pour fouiller les maisons lui-même, et quand Tsuno se lève pour résister une dernière fois, Vegeta le tue d'un tir à bout portant.

À l'intérieur l'une des demeures, Vegeta trouve le Dragon Ball Namékien à quatre étoiles posé sur un coussin décoratif. Plutôt que de le porter avec lui, il conçoit une stratégie rusée: il jette la boule dans un lac proche. Seul lui connaît son emplacement, et sans scouters, ni Frieza ni Zarbon ne peuvent la détecter. Tant que Vegeta contrôle ne serait-ce qu'une boule, Frieza ne peut invoquer le dragon. Le prince s'élance ensuite pour trouver la septième et dernière boule.

De retour à la cachette de Bulma, Dende explique l'histoire des plantes Ajisa de Namek et révèle que les Namékiens ne font que boire de l'eau, ils ne mangent pas. Quand le groupe ressent le pouvoir dévastateur de Vegeta depuis le village distant, Krillin confirme leurs pires craintes. Bulma suggère que s'ils peuvent obtenir eux-mêmes ne serait-ce qu'un Dragon Ball, ils peuvent empêcher à la fois Frieza et Vegeta de faire un voeu. Dende propose de conduire Krillin voir le Grand Elder Guru, le père de tous les Namékiens vivants et gardien du Dragon Ball final. Krillin accepte, et les deux s'en vont dans ce qui pourrait être leur mission la plus importante à ce jour.

L'arrivée de Piccolo, Tien, Yamcha, et Chiaotzu sur la planète du Roi Kai injecte un rayon d'espoir dans un épisode autrement sombre. Ces guerriers ont traversé Snake Way en moins de temps que Goku, témoignage de leur détermination. Leur entraînement représente le jeu long de la saga: même si les Dragon Balls peuvent être rassemblés et un voeu formulé, la Terre a toujours besoin de défenseurs assez forts pour affronter ce qui vient ensuite.

La décision de Vegeta de cacher le Dragon Ball sous l'eau est un chef-d'oeuvre de réflexion stratégique. Il n'a pas besoin de toutes les sept boules maintenant; il a seulement besoin que Frieza soit incapable de compléter l'ensemble. Cela transforme le conflit d'une simple chasse aux trésors en un match d'échecs où contrôler l'information compte autant que contrôler le pouvoir. Chaque joueur sur Namek possède maintenant une partie du puzzle et aucun n'en a assez pour gagner seul.

Le départ de Krillin avec Dende vers la maison de Guru marque un tournant crucial. Pour la première fois sur Namek, les combattants terrestres passent d'observateurs passifs à participants actifs. Le monologue interne de Krillin révèle la profondeur de sa peur: il admet ouvertement qu'il pense qu'il va mourir sur cette planète et regrette de n'avoir jamais eu de petite amie. C'est un moment d'humour sombre qui souligne à quel point les humains sont dépassés, mais Krillin y va quand même.

Cet épisode établit également les enjeux entourant la durée de vie de Guru. L'ancien Namékien se meurt, et s'il décède avant que les Dragon Balls ne soient utilisés, ils disparaissent avec lui. La saga a maintenant deux comptes à rebours qui tournent simultanément: l'arrivée de Goku et les jours restants de Guru.