Minoru Okazaki

Minoru Okazakis Name läuft leise durch die Credits der ersten Welle der Akira-Toriyama-Anime, doch seine Fingerabdrücke sind überall auf ihnen. Er diente als Serienregisseur bei Dr. Slump und Arale-chan, dem Hit, der Toei Animation zuerst beibrachte, wie man Toriyamas elastische Komik und rundwangigen Charakterdesigns ins Fernsehen übertragen konnte, und nahm diese Erfahrung dann direkt in das ursprüngliche Dragon Ball mit. Als Goku, Bulma und die Dragon Balls selbst auf den japanischen Fernsehern auftauchten, gehörte Okazaki zu den Regisseuren, die formten, wie diese Episoden aussahen und sich bewegten, vom losen Slapstick der frühen Suche nach den sieben Bällen bis zu den eskalierenden Turnierkämpfen.

Er blieb bei Goku, als das Franchise sich weiterentwickelte, und setzte die Arbeit in Dragon Ball Z fort, wo der Ton härter wurde und die Kämpfe zu jenen planetensprengenden Konfrontationen anwuchsen, für die die Serie heute berühmt ist.

Okazaki wurde am 27. September 1942 in Osaka geboren. Ursprünglich vom Realfilm angezogen, zog er nach Tokio und fand über einen Junior-High-Freund, der Animator geworden war, seinen Weg in die junge Anime-Branche. 1964 half er beim Aufbau der Produktionsfirma Hatenapuro und gab sein Regiedebüt bei Mushi Productions Astro Boy, wo er an den Storyboards für Osamu Tezukas wegweisende Serie arbeitete. Von dort aus bewegte er sich durch viele Bereiche der Toei- und Tokyo-Movie-Shinsha-Szene und führte Regie bei Episoden von Lupin der 3., Tiger Mask, Die Rosen von Versailles, Hana no Ko Lunlun, Majokko Megu-chan, Mahou Shoujo Lalabel und Gegege no Kitaro.

Innerhalb der Toriyama-Sphäre leitete er auch die Kinofilme Dr. Slump and Arale-chan: Hello! Wonder Island, Dr. Slump and Arale-chan: Hoyoyo, Great Round-the-World Race, Dragon Ball: Sleeping Princess in Devil's Castle und Dragon Ball: Mystical Adventure.

1998 schloss sich Okazaki mit Hiroshi Wagatsuma zusammen, um das Animationsstudio SynergySP mitzugründen, was ihm eine Heimatbasis für spätere Regiearbeiten an Serien wie dem Dr.-Slump-Remake, Martian Successor Nadesico: The Motion Picture und Touch: Miss Lonely Yesterday gab. Bis in seine späteren Jahre hat er weiterhin Episodenregie und Storyboard-Arbeiten übernommen, ein Elder Statesman einer Generation von Anime-Profis, die ihr Handwerk in Tezukas Mushi Production gelernt und diese Lektionen weitergetragen haben.

Für Dragon-Ball-Fans ist sein Vermächtnis das Gefühl der Originalserie selbst: das Tempo ihrer Gags, das Gewicht ihrer Turnierkämpfe und die erste visuelle Sprache eines Franchise, das nie wirklich aufgehört hat zu wachsen.