Gohan and Piccolo Master and Pupil Clash in Max Training!

In una posizione di montagna isolata, Piccolo inizia il processo intensivo di ripristinare Gohan in condizioni di combattimento. Piccolo rivela che Goku lo ha visitato dopo l'Expo Zeno con una valutazione diretta: Gohan se l'è cavata bene, ma avrebbe dovuto fare molto meglio dato il suo livello di potenza originale. Con solo due Senzu Beans di riserva e istruzioni di salvarli fino alla fine, Piccolo chiarisce che questo allenamento non sarà gentile.

Il loro combattimento inizia con Gohan in forma Super Saiyan, ma Piccolo identifica rapidamente il problema fondamentale del suo studente. Gohan combatte con troppa fretta e non abbastanza compostezza. Il suo disperato desiderio di proteggere tutti crea turbolenza emotiva che offusca il suo giudizio in combattimento. Piccolo gli dice di accettare la possibilità di cancellazione e poi combattere per vincere, separando la paura dall'azione. Nel frattempo alla Capsule Corporation, Vegeta gestisce senza sforzo un cambio di pannolino che aveva sconfitto sia Trunks che Goten, mentre Beerus osserva tranquillamente tutti agire spensierati nonostante l'avvicinarsi della fine del loro universo.

Passando a Super Saiyan 2, Gohan ancora non riesce a superare Piccolo, che lo intrappola con braccia estese e gli chiede se questo è veramente tutto quello che Gohan ha. Piccolo rivela che non è rimasto inattivo durante gli anni di studi accademici di Gohan; il suo stesso allenamento ha mantenuto il passo. Dopo aver riportato in vita Gohan con Kiai Defibrillation, Piccolo identifica la debolezza principale: l'arroganza nei momenti critici, lo stesso difetto che ha portato Gohan ad essere assorbito da Buu dopo che Old Kai ha sbloccato il suo pieno potenziale.

La svolta arriva quando Piccolo spinge Gohan oltre Super Saiyan 2 per risvegliare il suo stato Potential Unleashed. In questa forma Ultimate, Gohan sconfigge un esercito di cloni di Piccolo e persino recide il braccio di Piccolo, anche se Piccolo usa l'arto reciso per una lezione finale: non presumere mai che una lotta sia finita finché veramente non lo è. Nell'Universo 6, Cabba visita il pensionato Capitano Renso sul Planet Sadala, che declina a causa di una gamba ferita ma raccomanda sua sorella, Caulifla, il cui potenziale grezzo supera il suo.

Piccolo è particolarmente adatto ad allenare Gohan perché il loro legame va oltre le dinamiche tipiche maestro-studente. Piccolo ha visto Gohan crescere da un bambino terrorizzato al guerriero non fuso più potente sulla Terra, ed ha anche testimoniato ogni uno dei fallimenti di Gohan. La sua critica porta un peso emotivo che nessun altro mentore potrebbe replicare. Quando Piccolo dice che Gohan abbassa la guardia nei momenti vitali, parla dall'esperienza personale come qualcuno che è morto proteggendo proprio questo studente.

Il risveglio della forma Potential Unleashed di Gohan porta un significato simbolico. Piuttosto che inseguire nuove trasformazioni Super Saiyan come suo padre, Gohan esplicitamente persegue un percorso diverso verso il potere. Questa dichiarazione di indipendenza dalla scala di trasformazione Saiyan segna una dichiarazione di carattere significativa: Gohan combatterà secondo i suoi termini, usando il suo proprio tipo di forza.

La breve apparizione di Yamcha alla fine dell'episodio, mentre prova il suo discorso di accettazione per un invito a un torneo che non arriverà mai, fornisce una commedia agrodolce. Il suo isolamento dal gruppo rispecchia la sua rilevanza decrescente nella franchigia, gestita con abbastanza umorismo per attenuare il colpo.

L'Episodio 88 affronta due trame parallele che condividono un tema comune: il potenziale Saiyan inesplorato in attesa di essere sbloccato. Il recupero di Gohan del suo potere dormiente nell'Universo 7 rispecchia l'introduzione di Caulifla come una combattente di immensa forza nascosta nell'Universo 6. Entrambi i personaggi diventeranno centrali al Torneo del Potere, e i loro percorsi iniziano qui.

Il manga riconosce che Gohan si è allenato con Piccolo ma non lo mostra mai, rendendo questo intero episodio un approfondimento esclusivo dell'anime. Renso, il capitano Saiyan in pensione che connette Cabba a Caulifla, inoltre non appare nel manga. Questi aggiunte danno alla versione anime una base più completa per il coinvolgimento dei Saiyan dell'Universo 6 nel torneo.

Con solo 9 ore e 30 minuti rimasti prima del Torneo del Potere, la fase di preparazione sta entrando nella sua fase finale. L'orologio del conto alla rovescia che appare alla fine di ogni episodio è diventato un dispositivo narrativo che costruisce tensione attraverso la saga, ricordando ai spettatori che ogni sessione di allenamento e missione di reclutamento avviene contro una scadenza che ticchetta.