Kabuto Yakushi

Gli occhiali rotondi dalla montatura nera che Kabuto raramente toglie sono un dono di Nonō e rimangono il suo tratto distintivo in ogni versione di sé. All'inizio raccoglie i capelli grigio cenere in una coda di cavallo sopra occhi scuri color onice e si veste con un top viola dal colletto alto sopra una maglia chiara, pantaloni viola e una fascia di stoffa. Il suo aspetto nella Parte I aggiunge guanti senza dita rinforzati e un coprifronte blu.

Tutto cambia una volta che innesta i resti di Orochimaru sul braccio sinistro: la pelle pallida e squamosa si espande fino a quando l'intera figura diventa serpentina. Durante la guerra assomiglia così tanto al suo vecchio maestro che Sasuke scambia l'uno per l'altro, le sue iridi diventate gialle con pupille a fessura, cerchiate da segni viola, mentre un pallido serpente si avvolge intorno alla sua vita come una coda. Quel guscio compiuto nasconde un corpo vero molto più rettiliano. Negli anni successivi alla guida dell'orfanotrofio lega di nuovo la coda di cavallo e indossa l'uniforme del personale, sebbene i cambiamenti serpentini non lo abbandonino mai del tutto.

Poiché Kabuto ha indossato così tante facce per così tanti datori di lavoro, il suo carattere appare come un fascio di contraddizioni. Può essere diretto e sicuro di sé in un momento, eppure si definisce una persona riservata che preferirebbe svanire sullo sfondo. Diventa educato e deferente verso chi rispetta, tagliente e beffardo verso chi non rispetta, e occasionalmente generoso senza alcun tornaconto in vista.

Sotto le maschere mutevoli si cela una genuina crisi d'identità: una ferita alla testa nell'infanzia ha cancellato le sue origini, così ha trascorso la vita assemblando un sé fatto di ruoli presi in prestito. Orochimaru lo esorta a costruire chiunque desideri a partire dalla conoscenza che può rubare, ma Kabuto alla fine capisce che questo ripete solo l'abitudine da spia di nascondersi dentro qualcuno più grande. Decide invece di superare ogni figura alla cui ombra ha vissuto, soprattutto Orochimaru, convincendosi di essere diventato un essere perfetto. Solo l'Izanami di Itachi lo costringe ad ammettere che inventare personaggi ha semplicemente sepolto il vero Kabuto, l'orfano fidato che Nonō aveva cresciuto. Ciononostante mantiene il suo rispetto per Orochimaru e in seguito si dedica ai bambini dell'orfanotrofio.

Nonō Yakushi lo trova da ragazzo vicino a una città rasa al suolo, con il cranio ferito e la memoria perduta. Lo porta all'orfanotrofio di Konoha, dove un altro orfano di nome Urushi gli mette un elmo in testa, ispirando il nome che conserverà, e Nonō gli consegna i propri occhiali una volta scoperto che ci vede a malapena. Lo addestra nelle arti mediche ninja, ma l'orfanotrofio dipende dai fondi del villaggio e Danzō la costringe a consegnare un bambino alla Radice. Kabuto si offre volontario.

Anni di spionaggio lo portano a mascherarsi da ninja di un villaggio nascosto dopo l'altro, finché una missione a Iwa si conclude con lui che abbatte il suo inseguitore, solo per scoprire di aver ucciso Nonō, a cui Danzō aveva fornito fotografie ritoccate affinché non riconoscesse mai il suo volto. Orochimaru, che lo ha osservato per anni, lo incontra nel suo dolore e gli offre un nuovo inizio a Otogakure insieme a una nuova storia di copertura che gli permette di infiltrarsi a Konoha come genin. Usa quella copertura per esplorare gli Esami Chunin per il suo maestro mentre funge anche da infiltrato dell'Akatsuki.

Dopo la caduta di Orochimaru, Kabuto ne assorbe i resti e rifà il proprio corpo, poi si allea con Tobi per la Quarta Guerra Mondiale Ninja, sollevando un esercito di morti reincarnati come motore nascosto del conflitto. La sua sconfitta arriva per mano di Itachi, la cui Izanami spezza la sua autoillusione; grato per avergli mostrato chi è, salva la vita di Sasuke e in seguito torna a casa per crescere orfani come un tempo fu cresciuto lui.